растеряно стоявший в комнате совершенно один, огляделся и тихо спросил пустоту:
– А кто теперь вызов на дуэль передаст?
Глава 4
– Вождь! – рыкнул гном, подбежав к сородичу в мифриловых латах. – Они прошли последний контур защиты!
Предводитель гномов молча кивнул. Обернувшись назад, он оглядел стройные ряды закованных в латы воинов.
Оглядев? Суровые лица, не видевшие никогда солнца, он молча поднял над головой молот.
– Жители подгорного королевства! – громогласно объявил он. – Мы все… все верили, что всё вернется на круги своя! Мы верили, что вновь сможем вернуться на поверхность и жить в достатке, сытости и мире…
Гномий король опустил молот.
– Мы все в это верили, но не думали, что может настать конец… Конец наших жизней… Нашего народа!.. И если уж кто и думал о том, какой у нас будет конец, то… Такого никто не ждал.
Гном повернул голову в сторону галереи, откуда звонким эхом доносились шаги двух человек.
– Мы не властны изменить это, – произнес вождь. – И выбор у нас не велик, но он есть…
Тут повысил голос и его бас зазвучал оглушительно громко, отражаясь от стен:
– У НАС ЕСТЬ ВЫБОР! ВЫБОР КАК УМЕРЕТЬ! – рявкнул он. – И Я ВЫБИРАЮ УМЕРЕТЬ ВОИНОМ!
За его спиной гномы заревели, заполнив огромный зал оглушительным потоком ругани и подбадривающими криками.
Король гномов выхватил из-за пояса рог и со всей дури в него дунул, перекрывая рев соотечественников.
Руны на стенах зала тут же засветились, переходя в боевую готовность, закованные в латы гномы сделали несколько слитных шагов вперед, создавая единый лязг металла.
Последние гномы подгорного королевства были готовы к отчаянной битве, решив продать свои жизни подороже.
Однако, вопреки ожиданиям, появившаяся в галерее парочка остановилась у входа и принялась что-то обсуждать. После минуты бурного обсуждения, они подобрали старое кривое копье и примотали на него тряпку. Размахивая ею над головой, направились навстречу гномам.
– Переговоры!.. воры… воры… – донеслось до короля гномов с эхом.
Король оглянулся на строй гномов, что замерли в нерешительности, на рунных мастеров, что были готовы в любой момент пустить в ход последнюю, самую разрушительную магию, что была в их королевстве.
– Уважаемый король гномов! – подал голос Фил, подойдя поближе. – Мы можем обсудить нашу необходимость без ваших традиционных “теплых” встреч?
Вождь растерянно обернулся на своих подданых, а затем снова уставился на двух непрошенных гостей.
– Я тебя слушаю!
– Дело в том, что мы пришли к вам за “Слезой гор”, но ваши подданные почему-то восприняли нас как врагов. Мы, честно слово, не собирались вам вредить. Тем более, все гномы, устраненные нами в процессе нашего похода к вашему величеству, живы. Просто немного… устали.
– И решили
