Потом они же его и сожрут.
– Если вы позволите, то не проще было бы нанести упреждающий удар? – осторожно поинтересовался парень.
– Ты идиот? – хмыкнул Есиней. – Аристократия нас не признает, а соседи с доброй улыбкой и всем почтением, подотрутся всеми союзническими договорами, начав рвать Гельшталь на куски. Хочешь поучаствовать в войне всех против всех?
– Нет, учитель.
– Тогда думай головой. Аристократия нас не признает, как и правители соседних государств. А это значит, что мы никогда не будем действовать напрямую. Наш удел – управление из тени. Надо только привязать достаточно нитей к королю, чтобы он стал послушной марионеткой.
В этот момент из-за кустов показалась молодая девушка.
Белоснежные волосы, высокая подтянутая грудь, которую не смогла скрыть даже свободная ученическая мантия и яркие, голубые глаза.
– Белла, – с улыбкой произнес Есиней и довольно улыбнулся, подозвав ее жестом руки.
Девушка подошла и поклонилась в пояс, со страхом произнеся:
– Учитель…
– Белла, милочка, зайди ко мне в спальню. У меня есть для тебя хороший урок, – сально улыбаясь, произнес придворный маг.
Первый же ученик с презрением взглянул на девушку, затем на пожирающего глазами ученицу мага и постарался придать лицу бесстрастное выражение лица.
– Да… учитель, – отозвалась девушка, явно содрогнувшись. Она прекрасно поняла, что за урок будет преподаваться в спальне.
Еще раз поклонившись, она сжала кулачки и быстрым шагом ретировалась, моля всех богов, чтобы Есиней о ней забыл или был занят чем-то крайне важным.
– Учитель… – тихо произнес ученик.
– Успокойся, – хмыкнул маг. – Она занимает место пятого только для того, чтобы утереть нос торговой гильдии. Ты ведь не думаешь, что я ее всерьез буду учить и запретил выход за пределы поместья первым пяти ученикам просто так?
Парень удивленно поднял брови.
– Кстати, как она тебе? Неплоха, правда?
– Весьма красива, – кивнул первый ученик.
– Тогда займись ей сегодня, – пожал плечами Есиней. – И возьми тех двух оболтусов.
– Вы имеете в виду третьего и четвертого ученика? – уточнил парень.
– Да. Займитесь ей как следует, – поджал губы маг. – Я хочу, чтобы вы ее сломали. В идеале, хорошо бы, чтобы она наложила на себя руки. Однако, послушная кукла меня тоже устроит.
– Она же дочь главы торговой гильдии, – осторожно произнес первый ученик, прекрасно понимая, во что может вылиться его поступок.
Есиней спокойно повернул голову и уставился немигающим, ледяным взглядом в ученика. Он сверлил его секунд пять, после чего спросил:
– Кого ты боишься больше? Меня или торговую гильдию?
– Я хотел только уточнить, как далеко я могу зайти, – поклонился в пояс
