style="font-size:15px;"> – Но культисты из Тихих холмов… – Незнакомец глухо прорычал. – Тогда зачем мне помогать? Какой прок?
– Возможных нитей слишком много, некоторые оборвались. Без тебя оно точно попадет в чужие руки. Что бы это ни было…
– Так ты не знаешь?!
– Нет. – Коул вздохнул. – Но такая сила точно не будет лишней, если мы хотим найти Херс’урум. Иначе так и придется довольствоваться осколками.
– Осторожно выбирай слова.
– Не знаю, получится ли, но другого шанса я уже не вижу, – сказал Коул. Ганнон услышал скрип кресла. – Все останется, как есть, мы не найдем твой дом. Ты знаешь, мне это нужно не меньше твоего.
– Тогда решено! – слова незнакомца сопроводил звук удара кулака о ладонь. Послышались шаги.
С тихим хлопком, отозвавшимся громким гулом в голове Ганнона, из комнаты вырвался дрожащий горячий воздух. Юноша раскачался, чтобы притвориться, что он спустился секунду назад, и вовремя: из проема показался человек в плаще Откликнувшегося Земного легиона.
Черные волосы, перемежавшиеся седыми прядями, собраны в хвост. Лицо, особенно подбородок, были покрыты широкими шрамами, как от огня. Высокий и жилистый, он немного сутулился, будто шел по следу. Мужчина раздраженно отдернул вниз впившийся в шею перед плаща-пенулы, не терпевшего плохой осанки. Подняв пронзительные голубые глаза, он увидел Ганнона, завершающего шаг. Незнакомец осклабился и протянул руку. Выдержать такую хватку со спокойным лицом юноше удалось с трудом: боль разливалась по его руке, в глазах выступили слезы. Странный легионер внимательно осмотрел Ганнона и дружелюбно проговорил:
– Слышал о тебе! Заходи, не стесняйся, уже можно. – Он хлопнул асессора по плечу и быстрым шагом направился к лестнице, не дожидаясь ответа.
Юноша осторожно вошел в комнату, в которой царил привычный нестерпимый жар. Коул сидел в кресле, кубок и донесения были рядом – все как обычно. Старик поднял темные глаза на вошедшего и удивленно приподнял кустистые брови, прокашлялся и произнес:
– Ганнон? Зачем ты здесь?
– Я… знаю, что уже доложил о последнем путешествии, но – вот. – Вместо ответа он положил футляр со свитком на стол.
– Хм. – Старик позволили себе легкую улыбку. – Как всегда верен заведенному другими порядку.
– Виннар говорил со мной о… – начал Ганнон, но Коул прервал его, подняв ладонь.
– Я знаю. Передай ему мои поздравления. Жаль, что один хочет больше, чем может, а другой, – он качнул головой, указывая на собеседника, – наоборот. Можешь идти.
***
Слова Коула беспокоили Ганнона и не давали заснуть: «передай поздравления» – значит, они не говорили с тех пор, иначе Виннар бы уже знал. Откуда Коулу все известно? Иннар? Иссур? Или старик и вправду демон? Юноша вгляделся во мрак и едва смог различить очертания ящика, в котором лежало кольцо. Мысль о том, что каждое их слово слышат, витала в голове и не давала уснуть. Чушь,
