коротко откликнулся юноша и замолчал, ожидая, что будет дальше.
– Ее Величество желает немедленно видеть вас, – произнесла служанка. Ее голос был официальным, ни намека на заискивание. – Идемте же! – призвала девушка, раздраженная тем, что Ганнон замер в раздумьях. Похоже, эта помогает госпоже в серьезных делах.
***
Королева сидела за столом в небольшой обеденной комнате недалеко от тронного зала. Стены были украшены драпировками со сценами охоты, узкие высокие окна освещали стол, на котором стояла одна золотая тарелка с остатками трапезы и кубок. Избранница оторвалась от написания письма и убрала его со стола. Она приветливо кивнула вошедшему, служанка же скрылась за дверью.
– Ваше Величество. – Асессор низко поклонился.
– Ох, что с вами случилось, Ганнон? Вы разозлили мою служанку? И зовите меня госпожа, я же велела.
«Скорее бы эти отметины зажили», – подумал юноша и вежливо произнес:
– Последствия вчерашнего выхода на пляж. Это было связано…
– Да-да, трагедия, ваш господин уже докладывал. Этим занимается Виннар, верно?
– Да, госпожа.
– Надеюсь, моя Кветинн была с вами не слишком строга. Признаюсь, я сама немного ее боюсь. – Королева наклонила голову и подняла взгляд на Ганнона.
– У всех свои обязанности, госпожа. Но, откровенно говоря, я не ожидал такой встречи до конца собрания Двора.
– Вы правы, мне следует быть там. – Голос королевы полился медовой рекой с горькими нотками тоски. – Но это безмерно скучно. Мой супруг куда лучше управляется с деньгами и богатыми людишками, недовольными, что у них этих самых денег недостаточно. – Она наклонила голову и сдвинула брови. – А я все пишу письма своей дальней родственнице, а та, представьте себе, отвечает неохотно! – В доказательство Избранница взмахнула небольшимм пергаментом, на котором было лишь несколько синих строк. – Что только сильнее распаляет меня, ведь она так образована. Ну и в конце концов! – женщина топнула ножкой. – Должна же я иметь возможность поесть? – строго спросила она и, прежде чем юноша успел ответить, продолжила: – Ох, простите, Ганнон, я не подумала о вас.
– Что вы, это было бы… неуместно. – Все та же ее ложная скромность, а Ганнон опять мямлил. Оказывается, в медовой реке можно и утонуть, и хищники там имеются.
– Но судей кормят те же повара, что готовят для Двора. Вам понравится. – Королева позволила себе совершенно фривольно подмигнуть.
– Я… не имел возможности отблагодарить Ваше…
– Отблагодарите службой, – прервала юношу Избранница. – Я, конечно, не собираюсь перегружать вас обычной работой. Но ваш новый статус позволит лучше выполнять службу старую. Коул согласен со мной. Еще бы, в конечном итоге, больше денег и власти для его людей – подспорье в его службе.
«Так, может быть, я все же не на крючке? Просто их игры
