покосился на короля, и тот таинственно улыбнулся. Синее покрывало он отложил, оставив на кресле, а сам дошёл до кровати, возле которой стоял небольшой резной столик, точная копия того, за которым с час назад ел Акан, только в несколько раз меньше. Тонкие, изображающие диковинные растения ножки подпирали толстую, но такую же узорную по краям столешницу. Толщиной она была не больше дюйма, но стоило королю что-то нажать, как часть её откинулась вверх, открыв потайную полочку. Сидящие на креслах вытянули шеи и заметили там несколько ветхих и чуть более новых бумаг, а также пару свёртков. Король Андимандр достал один из них и вытряхнул на ладонь вмиг посветлевший тёмно-красный камень.
– Я за ним приглядываю, – улыбнулся король, когда Рума осторожно забрал его, проверяя. – Дюман весьма серьёзный молодой человек. Когда он передал, что этот Рубин – самое важное сейчас и его следует беречь как зеницу ока, я так и поступил. Тайник под чарами, да и из комнаты я выходил редко.
– Только покататься на лошадях, так? – улыбнулся Рума, уверившись, что знакомое тёпло, будто бы побежавшее по его ладоням, принадлежит именно тому камню, который обещал защиту и не зиял червоточиной.
– Пусть остаётся здесь. Даррелла вряд ли удержат любые тайники, а остальные ищут ценности в сокровищницах.
– Я так и подумал, господин Рума, – согласился Адан. – Да и… деду ведь не повредит его присутствие?
– Не повредит, – маг с улыбкой кивнул.
– Значит, созываем Совет? – спросил Акан.
– Пожалуй, нам придётся поторопиться, – ответил Рума.
– Интересно только, дадут ли нам поприсутствовать на нём?
– Это наша общая проблема, и справляться с ней мы будем все вместе. В одиночку маги всё равно не продержатся.
– А продержимся ли мы вместе? – спросил Адан.
– Разумеется! – воскликнул Акан.
– Так у нас будет больше шансов, – маг попытался всех успокоить.
– Значит, планы на магов мы наметили, – полувопросительно подытожил Адан, дождавшись согласных кивков. – Теперь мне нужно знать, что делать с… простолюдинами.
– Нужно собирать войска, не так ли? – спросил король, обратившись одновременно к магу и младшему внуку. – Магов ведь не хватит на отражение этого нападения?
Рума задумался, предоставив пока отвечать принцу, а тот вскочил, принявшись описывать круги по комнате, топча голубой ковёр китанской шерсти, и оставляя в нём едва заметные примятости.
– Надежды на магов мало, – сказал он скоро. – Сильных среди них – только пара-тройка, остальные ничем от обычных травников не отличаются. Я могу верить только Руме и, может быть, тем, на кого он укажет. По моему опыту, большинство демонов нельзя одолеть обычным оружием, да и тёмных тварей тоже. Мы справлялись только благодаря серебряной окантовке, а такую могут себе позволить разве что один из сотни наших воинов. Поэтому думаю, собирать всю армию, а тем более ополчение нет никакого смысла. Возможно, это даже опасно: если,
