– она закусила губу.
Да, парень, которого она знала один день – знакомый, а кот, которого вылепила из снега полчаса назад – уже друг.
– А ты против?
Миль хитро прищурился:
– Нужно поразмыслить.
Девушка лишь улыбнулась:
– Зараза.
– И что же, – кот ещё млел под пальцами Инги, подставляя то один бок, то другой, – Он ходил-ходил за тобой, а в итоге бросил?
– Да! Даже ничего не объяснил. Не понимаю.
– А чего тут понимать? Люди. У вас такое сплошь и рядом.
Это прозвучало более осмысленно, чем простая придирка. Словно у Миля уже был такой опыт. Но он ведь только родился, разве нет?
– Прошу, вкуснейшая курица в медово-бальзамической глазури с картофелем для Вас.
Возникшая из ниоткуда официантка поставила перед Милем блюдо с ароматной запечённой курицей, которая была… Больше него вдвое.
– И глинтвейн для Вас.
Еда тоже имела снежный отблеск, тогда как глинтвейн казался совершенно обыкновенным. Как Инга вчера не обратила на это внимание?
– Мр-р-р-я-я-у! – глаза Миля налились хищным блеском, и он набросился на курицу, как на ещё живую добычу.
Только крылья подрагивали от вожделения. Это выглядело ужасно забавно.
– Эм… Постойте, – прежде, чем официантка успела уйти, Инга решилась-таки её окликнуть.
– Да-да?
– М-м… Можно задать Вам пару вопросов? – судорожно размешивая напиток трубочкой, неуверенно проговорила девушка.
Гео отучил её спрашивать. Но официантка действительно оказалась понимающей.
– Да, конечно, – она оглянулась на полупустой зал, – А Вы, кажется, вчера со спутником были.
– Мы… Немного… Как бы это?.. Разошлись. Присядете?
– Заказов всё равно нет, – сотрудница пожала плечами, аккуратно усаживаясь напротив, – Меня зовут Лена, кстати. Можно на «ты».
– Инга, – девушка пожала протянутую руку, приятно удившись такому радушию, – Тоже можно на «ты». Ух… Не ожидала. Даже не знаю, с чего начать. Вот скажи, а… Чем платят здесь погасшие?
Этот вопрос был далеко не главным из тех, что занимали её сейчас. Но нужно с чего-то начинать.
– Снегом, – отозвалась Лена без… Всего.
Без закатанных глаз и саркастического вздоха. Инга уже отвыкла, что на её вопросы могут просто отвечать.
– То есть?
– Снегом с окраины города. Его там… – она красноречиво очертила глазами полукруг, – До самого горизонта. Снег – это основной материал в этом мире. Из него всё создано. Из него же мы готовим блюда. Погасшие приносят нам снег, а повара превращают его в еду. Но поверь, если сейчас ты попробуешь эту курицу, на вкус она будет курицей. Снег здесь может стать чем угодно.
– Получается, мой глинтвейн тоже из снега?
– Не совсем, – она немного замялась, – Глинтвейн, кофе, чай и какао готовят с использованием огня, что горит в сердце ресторана.
