человека слышалось облегчение.
– Не уходи от разговора!
Говорившие находились прямо над Ингой, и за очередным витком лестницы она их встретила.
– Э-эм, здравствуйте, – начала она, как только выглянула из проёма, – Извините, не хотела мешать. Но Вы просили меня зайти.
Комната представляла собой просторный кабинет. Здесь тоже мебель имела причудливое расположение. Например, два красных кресла и чудный чайный столик прикручены к боковой стене, а книжный шкаф к потолку. Но всё же основной ориентир был на пол, тот самый нормальный пол.
У круглого окна с синим витражом стоял рабочий стол с секретером, за ним стул. На стуле, закинув ноги на столешницу, а руки за голову, восседал парень. Нагловатого и необычного вида. Он был несколько прозрачнее остальных жителей этого мира. И от него веяло холодом… Хотя куда уж больше? Взгляд его острый, колючий, вцепился в девушку, и ей тут же захотелось отвести глаза. Из-под капюшона ледяной олимпийки выбивались необычайно светлые волосы.
– Здрасьте, – отозвался он.
Девушка неуверенно кивнула.
Рядом с парнем стоял хозяин Башни. Часовщик прислонялся к столу, сложив руки на груди.
– У меня работа, Лёд. Давай мы продолжим этот разговор…
– …никогда, – фыркнул незнакомец, – Все вы одинаковые. Что ты, что мать. Никогда не ищите лёгких путей из-за каких-то там моральных принципов. Бесите меня.
Он скинул ноги со стола. Встал, убрав руки в карманы олимпийки, и спускаясь, толкнул девушку плечом. Она так удивилась, что возмутиться не успела.
Часовщик сжал пальцами переносицу:
– Не сердись на него. Лёд у нас с характером.
– Со скверным… характером. Но я начинаю привыкать. У вас здесь все такие?
– Нет, – улыбнулся хозяин Башни, – Только избранные.
Часовщик и сам выглядел немногим старше неприветливого Льда. Непослушные тёмные вихры торчали в разные стороны, портя аристократический образ. Шестерёнки на сюртуке, как выяснилось, были не просто украшением, а своего рода инструментами первой помощи. Среди прочего Инга разглядела пинцеты, крохотные отвёртки и молоточки. Как раз сейчас он оказывал первую помощь древним часам с кукушкой, разобранным на столе.
– Проходи, присаживайся, – Часовщик указал на своё рабочее место, – Мы, видишь ли, не ждали гостей, потому извини за неудобства.
Инга кинула взгляд на привинченные к стене кресла:
– А нельзя?..
– Не… Башня должна повернуться, а она у меня дама с характером, – он сам подтолкнул девушку к стулу, словно хотел, чтобы та быстрее села, – Так что…
Но опуститься Инге не удалось. Пол заходил ходуном, снизу раздался жуткий треск, и стоять стало сложно.
– Ну спасибо! – Часовщик обиженно перекрикивал шум движущихся камней.
Он успел послать в затрясшиеся на столе детали шар фиолетового света. Магия обволокла шестерёнки,
