него становилось жарко.
Справа мелькнул невзрачный проулок. Не думая ни секунды, Инга прыгнула в его сторону, а по её свежим следам прокатился солнечный круг. Дальше! Дальше! Она должна убежать! Она не может потерять огонь вот так! Просто не может!
Девушка схватилась обеими руками за грудную клетку. Пламя в ледяных стенках волновалось, чувствуя опасность. Нет, она не отдаст его! Не так просто!
Проулок оказался на удивление длинным. Здания плавно заворачивали по полукругу, но девушка не обращала на это внимания. Она бежала. Хотелось ощущать, как колотится сердце и вздымаются лёгкие. Но она ничего не чувствовала… Кроме животного страха. Почему ей казалось, что она была дичью на охоте, и сейчас Солнце загонял её в капкан?
Улица в очередной раз круто повернула. Оглядываясь через раз, Инга видела, как тяжело даются колеснице манёвры. Может, от того он свою жертву ещё не догнал? На секунду появилась мысль о спасении. А что? Вдруг она действительно сможет?
Дома казались смутно знакомыми. Хотя здесь все улицы на одно лицо. Но эта… Девушка не успела додумать. Лишь бы убежать. Не важно куда, главное – как можно дальше.
Снова поворот, а за ним… Тупик. Это невозможно! Инга встала, как вкопанная. Нет, она отказывалась в это верить! Но путь ей неумолимо преграждала стена такого же многоэтажного дома. Девушка бросилась к ней сквозь сугробы газона. Она надеялась на дверь, открытое окно, на что-нибудь! Но окна квартир начинались на два метра выше, а перед ней была лишь жестокая стена.
– Нет… Нет! Нет! – она долбила руками по холодному бетону, – Нет…
Солнечные отблески крались по снегу. Они яростно разгоняли завораживающую зимнюю темноту, оставляя просто снег. При свете всё выглядит прозаичнее.
Девушка обернулась… Медленно-медленно. Обречённо. Вот почему он не торопился её догнать. Вот почему дал убежать подальше. Всё сразу стало ясно. Он знал, что эта улица – спираль. Да, та самая, из которой Инга, чертыхаясь, выходила обратно на пути к Часовщику. Она уже говорила, что в этом мире много нелогичного? Смертельно много.
Ноги подкосились. Инга стекла спиной по бетонной стене в снег. Ослепляющий столб приближался мучительно неспешно. Девушка смотрела на смертоносную кромку света и думала… Думала о том, как ужасно не хочет умирать. Глаза застилали слёзы. Будто желали, чтобы их хозяйке не так страшно было принимать неизбежное. Ведь бежать больше некуда.
Вдруг… Белая стрела пронеслась над её плечом. Миль выпрыгнул из капюшона, вставая между светом и Ингой. Прижав уши, кот ощерился в дугу, зашипел, выпустил когти. Он пытался укусить или оцарапать световой поток. А тот стал ярче, насыщеннее. Горячее…
Девушку накрыло отчаяние.
– Нет, Миль! Не надо! – надрывно кричала она сквозь слёзы, – Не надо! Уходи!
Кот не улетал. Он в животной ярости полосовал воздух, и пускай пятился к ногам девушки, но она понимала… Он не отступит. Он умрёт здесь вместе с ней, но не бросит её.
Он…
