сидений были пусты, экран на передней стене зала – тёмен. Во время заседания на нём появятся два столбца. Зелёный, отмечающий аргументы за невиновность, и красный, обозначающий степень виновности подсудимого. Если зелёный столбик поднимется выше красного хотя бы на миллиметр, подсудимый будет оправдан. Если же наоборот, Высший суд вынесет решение о мере наказания, основываясь на степени виновности. Будь арктурианцы столь же азартны, как земляне, они бы, пожалуй, превратили судебный процесс в подобие казино и делали ставки на решение суда.Зал постепенно наполнялся. Эйглер с Оксаной заняли места почти с краю четвертого ряда. Двое безопасников расположились слева и справа, один сел сзади, четвёртый – впереди. Обернулся, подмигнул, словно пришёл смотреть весёлое представление. Да и вообще обстановка в зале очень походила на ту, что бывает на театральных премьерах. Людям, не имеющим отношения к событиям, трудно воспринять всерьёз происходящее.
Краем глаза Оксана заметила пожилого мужчину, который подходил к ним на приёме. Он с радостной улыбкой помахал рукой и послал воздушный поцелуй. Эйглер не сумел сдержать улыбки. Инструисто, старый ловелас, по-прежнему в своём репертуаре. Не пропустит ни одной хорошенькой девушки в радиусе нескольких парсеков. Оксана понимала, что мужчина хотел подбодрить их, но ей стало ещё тяжелей на сердце.
Яркие лампы на потолке начали затухать. Молочным светом налился большой экран. Люди в зале притихли. Группа людей ("Совет Старших", —шепнул Игорь) заняла места в середине первого ряда, и тут же вокруг них возникла прозрачная мерцающая плёнка, стена энергетической защиты. Эйглер удивлённо вскинул брови. Это было непривычно и тревожно. Как правило, Старшие открыто присутствовали на всех общественных мероприятиях. Максимум, что делалось для их безопасности, это наличие поблизости одного-двух секьюрити.
Рассмотрение шло по нарастающей. Первым в центр зала вывели Эргена. С последней их встречи парень словно истаял. Огонь волос потух, изумрудные глаза помутнели. Он стоял, опустив голову, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Глубокий, лишённый эмоций голос оповестил о начале заседаний. При первых его звуках Оксана вздрогнула всем телом. Осмотрев весь зал, она не нашла источник звука. Казалось, что говорили сами стены.
После формальностей, необходимых для установления личности, голос задал вопрос:
– Вы принимали участие в похищении представителя иной цивилизации?
Эрген дёрнулся, как от удара током. Не поднимая головы, ответил:
– Да. Я делал это. Но я не хотел причинить вред землянке! Изначально речь шла лишь о том, чтобы вывезти её на базу и там побеседовать. То, что произошло после, было для меня полной неожиданностью.
Голос продолжал:
– Посмотрите на экран. Это ваши воспоминания?
Во весь экран развернулось помещение базы. Вот опять та комната, где держали пленницу. Девушка на полу, в оковах. Оксана увидела себя практически раздетую, в наручниках. Она готова была провалиться
