сейчас пленница как никогда нуждалась в защите и утешении. Помотав головой, она не увидела вокруг никого, кто бы мог за нее заступиться. Здесь она была одна единственная овечка в окружении злых и голодных волчиц. Даже Виктория, к которой она начала привыкать, показалась Айре иной, чужеродной, непохожей на простого человека.
– Меня украли, – не удержалась Лаура, прижав Нику поближе к себе. – На моей земле есть Стражи Красного отряда наподобие Господина. Так что это недоразумение скоро уладят, а Распид пойдет под суд, – твердо заявила она.
– Сейчас нам приходится унижаться, то ли дело тебе, простому человеку… – влезла в разговор Патриция.
– Для меня нет никакой разницы, – слукавила Айра, едва сдерживая обиду. На ее глазах блеснули слезы, а щеки вспыхнули алой краской.
– Иерархия была и будет властвовать во вселенной, – гордо произнесла Лаура, сделавшись еще более блаженной. – Слабый подчиняется сильному, и мы не в состоянии противостоять природе вещей. Посмотри на себя – ты слаба. Нуждаешься в энергии, чтобы выжить среди нас, – принцесса ткнула пальцем в кулон, висевший на ее шее. – И после этого ты заявляешь, что мы равны? Короткие волосы, старая одежда, отсутствие украшений и манер. Кто ты, чтобы равнять нас?
В толпе послышался хохот, а самооценка Айры покатилась в самые дальние задворки души, туда, откуда обычно не возвращаются. Однако Лауре этого было недостаточно.
– Теперь я понимаю, почему Господин выкинул тебя на улицу, – продолжила она, растворяясь в удовольствии. – Но зачем он вернул тебя? Такое гордое существо, как Распид, был готов растоптать себя, но спас человека! – засмеялась Лаура. – Спас от собственной руки… Но причуды этого существа не дают тебе права задирать перед нами нос! – последнюю фразу она произнесла так надменно, что у Айры исчез дар речи. Пленница чувствовала себя раздавленной. Теперь она понимала, что действительно не в силах тягаться с принцессами. Все, что ей хотелось – это уснуть, а затем проснуться на Земле, вспоминая замок как страшный реалистичный сон, но не более того.
– Если из-за тебя с моим домом что-то случится, – вырывалась Ника из рук Лауры, – то я сотру тебя в порошок! Ты виновна в том, что произошло с моей сестрой! Она пожалела тебя, а ты… – ее речь прервалась громким рыданием.
– Смотри, Виктория, как бы ты не поплатилась за дружбу с этой простолюдинкой… – добавила Патриция, сияя злорадством.
– Не забывайся, я наследница земли Нойрин. В отличие от тебя, меня отдали Ардни в качестве будущей жены, – огрызнулась Виктория, спрятав Айру за спину. Лицо ее сделалось грозным, а очерченные скулы подергивались от злости. – Мы не богаты, как Лаура, но мой род благороднее.
– Мы тебе ничего не сделаем, – прорычала Ника, глотая слезы, – но помни, что произошло с моей сестрой. Она тоже возилась с этой простолюдинкой…
– Как будто вы могли что-то сделать…– буркнула Виктория, утащив Айру подальше от толпы. – Пугать она меня вздумала! –
