свечи делали обстановку еще более мистической. Все это напомнило Айре земную жизнь, как они детьми собирались у костра, рассказывая друг другу страшные истории. Единственное отличие было в том, что здесь любая, даже самая ужасная и невероятная сказка могла оказаться правдой.
– По слухам, в замке держат чудовище, – прошептала Виктория, распахнув болотно-голубые глаза так широко, что лицо сделалось то ли напуганным, то ли удивленным. – По крайней мере, так болтают служанки. Я тоже склоняюсь к этой мысли, а исчезновения тому доказательство. Мы не нужны Господину, и это очевидно. Мы нужны его питомцу, – холодно добавила она, от чего Айра дрогнула.
Сердце забилось, словно заячье. Здесь и так хватало причуд, но мысль о чудовище сжирало пленницу заживо.
– Но причем тут девушки? – с трудом выдавила из себя Айра.
– Видишь ли, наша духовная энергия привлекает не только существ, подобных Распиду. Есть еще более страшные звери. Ими повелевают инстинкты и голод. Если попасть в их лапы, они не оставят ни тела, ни духа. Высшие часто содержат питомцев, но кормить их принцессами – это перебор. Любая из нас спустит с него шкуру, если, конечно, он не силен так же, как и его хозяин…
– Тогда чем их кормят? – нерешительно поинтересовалась пленница. На самом деле она не хотела знать правду. Почуяв это, Виктория промолчала. Однако ответ и так был очевиден: те звери питались легкой добычей, такими как Айра.
***
Тем временем Распид стоял на коленях в тронном зале главного дворца. Как и много лет назад, здесь мало что поменялось. Огромное пространство освещали тысячи свечей. Перед ним возвышался пьедестал с золотым троном. Неподалеку от него стоял не менее шикарный стол визиря, но сейчас он пустовал без хозяина.
От злости правитель перевернул письменный стол, предварительно раскидав и порвав несколько документов. Страж понимал причину той истерии. Дабы наказать Софию, он уничтожил физический мир Тенды, от чего, Ардни пришел в бешенство.
– Ты понимаешь, что творишь?! – кричал Хранитель, наполняя тронный зал гулким эхом. Свечи колыхнулись от рева, половина из которых погасла, сделав комнату еще более мрачной.
Схватив с пола один из увесистых свитков, Ардни швырнул его в Распида. Не попал, но оказался близок. – Уничтожил Тенду! Немыслимо! Да как ты посмел приблизиться к чужой земле! – продолжил верещать Хранитель.
– Вы так беспокоитесь, словно мы можем пострадать, – спокойно ответил Распид, параллельно читая свиток, который секунду назад мог попасть ему в голову. Страж поймал его не глядя, а после мимолетного изучения швырнул за спину. То был какой-то бесполезный указ.
– Не говори ерунды, – осадил его Ардни, – кто пойдет против меня? Такие вообще существуют? – завопил он с новой силой. – И дело даже не в войне кланов, которую ты рискнул развязать. Жители Тенды соблюдали все правила и платили нам Ра, к тому же они были теплокровными. Как я объясню Совету, что
