стояла опустив голову и почти не смотрела на Лешего.
– Да вот, рыбаки наши говорят что рыбы нет в озере. Пришли почти пустые. За сутки поймали только несколько мальков в мордушки и все на этом. Та рыба только котам сгодится.
– А отчего же? С дичью в лесу все было хорошо, даже более чем. Куда же делась рыба? Может снарядить вылазку до дальнего Кривого озера? Там всегда рыбы было валом?
– Погоди, Феденька, не пори горячку. Скоро заморозки первые стукнут, а до Кривого пути только дня три, если привалы делать только на сон. Будет ли там та рыба еще не понятно. Я вот что предлагаю – пока дичь не ушла, мы лучше снарядим еще одну вылазку в лес. Не будет рыбы зимой – не беда, добудем больше мяса. Как вам?
Со старостой спорить никто не решился, да и идея действительно была разумной.
– Я тоже хочу быть в отряде! – Выпалил Леший не думая.
Алена даже рот открыла от изумления, а староста, отчего-то, вдруг зашелся звонким и заливистым смехом. Затем прищурился и положил руку на плечо молодому добытчику.
– Феденька, ты же только вернулся, поди и не отдохнул еще толком. Может останешься, мы Макса снарядим, еще пару юнцов для боевого крещения, а ты дома побудь, отдохни.
– Нет. Я не хочу оставаться. Да и лес я лучше Макса знаю. Возьмите меня в составе группы, я быстро соберусь, Юрий Игнатович, честно. Ну возьмите, нет сил мне за забором сидеть.
– Ну что делать то с тобой… Давайте так, 3 часа на сборы, встречаемся здесь по готовности. Сейчас я Ивана Алексеевича в известность поставлю, чтобы дал еще двоих самых толковых ребят, поведешь их в качестве старшего. Больше людей снаряжать смысла нету, да и тут, в лагере, работы перед зимовкой достаточно, помогать нужно.
Леший бросил беглый взгляд на Алену и развернулся, собравшись уходить, но она вдруг схватила его за локоть.
– Только вернись, Федь. Мне поговорить с тобою нужно.
Девушка закусила губу, резко одернула руку и зашагала быстро прочь. Добытчик стоял пару мгновений, как будто его водой холодной окатили, но потом быстро вспомнил, что на сборы дано всего три часа, а сделать еще много нужно, поэтому поспешил к дому.
На крыльце его встретила кошка приветливым мяуканьем – явно требовала утренней порции молока. Леший прошел к холодной веранде, взял оттуда банку и налил кошке в миску. Сам тоже решил позавтракать, ведь неясно на сколько уйдет, а молоко за это время может и испортиться. Он налил и себе большую кружку, а остатки долил кошке. Отрезал себе край еще теплого каравая и, усевшись за стол, с упоением зажмурился – прямо как в детстве.
Завтракал добытчик не спеша. Мама всегда ругала его когда он ел впопыхах, поэтому с детства научился, что во время еды торопиться не стоит. Лучше тогда уж и вовсе не есть. Конечно, с жизнью добытчика не всегда удавалось размеренно и с наслаждением позавтракать, но тогда леший старался просто есть меньше, но не пренебрегал маминым советом хорошо пережевывать пищу.
Однажды
