за водой, чтобы нагреть ее да, помыть несчастного, блуждавшего где-то Солому. Думать о том, где он мог так испачкаться в кровь и чья она была, Лешему совсем не хотелось.
Пока вода грелась на огне, оставшиеся в добром здравии добытчики пошли ставить ловушки. События, само собой, были странными, но о главной задаче нельзя забывать никогда – это одно из основных правил добытчиков.
Глава 15
Уже и чаю напились трижды, и вода вскипела, и пообедали, да даже ловушки проверили, и освежевали несколько туш, а Солома все спал. Он даже на другой бок не повернулся, так и лежал на лапнике калачом. Федор ходил все вокруг и думал, что может стоит разбудить подопечного. Но страх нарушить его сон и сделать тем хуже все же останавливал. Решил что даст добытчику выспаться столько, сколько тот сам захочет, все равно с поляны уходить пока смысла не было, дичь хоть и в малом количестве, но была.
Когда время уже близилось к вечеру, а верхушек деревьев коснулся мрак, Солома вдруг пошевелился. Леший дернулся и вперил глаза в своего товарища. Он все так и лежал, грязный, измазанный в чьей-то крови. Но на лице у него было умиротворение и никаких эмоций. Не двигался никакой мускул, будто то лежала перед ним кукла, а вовсе не живой человек. Кот отошел, чтобы собрать веток черники к чаю, а Леший остался, чтобы следить за Соломой и постоянно подогревающейся для него водой.
Командир подумал, что тот наверное, скоро проснется, раз уж начал шевелиться. Считай весь день проспал. У Федора было неспокойно на душе. Он будто чувствовал надвигающуюся беду, и отчего-то ему казалось, что беда эта исходит и от Степана тоже. Будто не Солома это вернулся к ним, а кто-то уже совершенно другой.
– Ну что, командир, не проснулся наш гуляка?
– А, Кот. Да нет, пока спит еще. Но уже повернулся немного. Я думаю он проспит до утра. Хотя, посмотрим. Давай чай пить, что ли, да поужинаем хоть чем, а то вода без толку уже сколько бурлит над огнем.
Каждый добытчик взял по куску вяленого мяса, сухарю, зачерпнул себе по кружке кипятка, и бросил в них понемногу земляничных ягод да веточек черники. Аромат начал расходиться вокруг. Он щекотал ноздри и прокрадывался к воспоминаниям о доме, тепле, поселении. Очень хотелось поскорее оказаться возле очага, пусть не с мамой, так хотя бы с кошкой – думалось Лешему. И тут же пробудились воспоминания о дедушке Степане, и его уютной землянке, где пахнет душистым чаем и есть белые сухари.
Так тоскливо сделалось Лешему, что захотелось вот так же, как Солома, свернуться калачиком и рыдать от безысходности. Так стало добытчику себя жаль, так стало жаль свою неприкаянную душу, рано лишившуюся дорогой матери, не имевшую ни одного настоящего друга, не знавшую никогда отца. Он почему-то чувствовал какую-то странную связь с тем лесным стариком, которую и сам то не мог объяснить, и даже немного пугался этого.
Вот бы вспомнить дорогу к землянке, вот бы еще раз повидаться с дедушкой. Нужно было остаться тогда хотя бы еще ненадолго. Так много хотелось выспросить и узнать. Эх, упустил такую возможность – корил
