спасибо тебе. Спасибо за сына моего. Что бы я делала.
Лешему было неловко, ведь героем он себя точно не считал. Погиб добытчик под его командованием. Гордиться то нечем.
Он немного отстранился и тихо спросил:
– Можно с Алексеем поговорить? Как он себя чувствует? Сможет со мной побеседовать маленько?
– Ты проходи. Проходи не стой. Он о тебе только и говорит последнее время. Вспоминает, во сне зовет. Мы ждали тебя. Наконец пришел. Проходи скорее, я квасу тебе налью.
Добытчик шагнул внутрь дома. Было темно. Окна были завешаны кусками ткани. Воздух был тяжелый, дышать было трудно.
– Вот, держи кваску прохладного, только дошел.
Она протянула ему деревянную кружку и жестом пригласила пройти. За печкой был закуток с деревянной лежанкой. На нее были беспорядочно набросаны шкуры, а среди них еле различался силуэт человека. Кот шумно дышал и в свете маленькой свечки казался таким же крошечным, не больше ребенка. Будто испарился тот бойкий малый, который вышел с ним за ворота всего несколько дней назад.
Леший почувствовал, как сжимается у него все внутри. Начало нарастать чувство вины. Не уберег он парня. Должен был сразу вести отряд к воротам поселения, а не ждать непонятно чего. Перезимовали бы как-нибудь и без этого мяса. А так… Одного загубил, а второй не лучше репы по осени.
Между тем к парню, зарывшемуся в шкуры, тихо подкралась мать и тронула за плечо.
– Лёшенька, сынок. Лёшенька. Здесь Федя. Пришел навестить тебя. Проснись, милый.
Меховой куль застонал и зашевелился.
– Командииир.
Протянул он.
– Ма, пойди прогуляйся. Потолковать нам надо с Лешим.
Женщина молча развернулась и также бесшумно выскользнула за двери. В комнате повисла звенящая тишина. Ее, казалось, можно резать ножом. Прервал ее Кот.
– Ну что, командир, вот и не верь теперь в нечисть, да?
Он странно хихикнул и начал разворачиваться в сторону сидящего на лавке Лешего.
– Вот уж не думал я, что такая у меня будет первая вылазка. И в чертовщину не верил никогда, а сам вот столкнулся, как видишь. Я помню все, ты не думай. И глаза Соломы, кровью налитые, и мои попытки с ним совладать, и как псина огромная меня домой тащила, тоже помню. Что? Думал я в беспамятстве? Ну так и было почти, только время от времени я в себя приходил. Сначала думал, что брежу я, крови много потерял, вот и видится всякое. Но потом, дома уже, вспоминал все, как ты с ним говорил, думал разное. В итоге понял – наяву все было. Так ведь? Не сошел же я с ума, командир?
– Не сошел, Кот, не сошел. Так и было все. Лесная девица, про которую тебе говорил, снарядила мне своего пса в подмогу, чтобы тебя к родным стенам доставить. Спасибо ей за то. Сам бы не сдюжил.
Из меховой кучи раздался вздох облегчения, а голос снова заговорил, и, казалось, стал веселее, увереннее.
– Это хорошо. А то я думал
