Михаил невольно вздрогнул, хотя не испытывал к подобным людям брезгливости. Скорее – какое-то смутно-неопределённое чувство вины.
«Местные, что ли?» – он перевёл взгляд на лицо женщины и тут же понял, что нет – не местные. Взгляд другой. Взгляд человека, приехавшего в незнакомую местность, известную, скорее всего – лишь по описаниям.
«Ладно, это, в конце концов, не моё дело» – Волохов поправил ремень сумки и двинулся было дальше, как вдруг незнакомка его окликнула:
– Извините, можно вас спросить?
Михаил снова вздрогнул, оглянулся.
– Да?
– Вы не знаете, к отелю Дайна, это ведь туда? – она ткнула пальцем в сторону бокового шоссе.
– Скорее всего, – осторожно произнёс Волохов, кивнув на валяющийся рядом с убитым транспарант. – Вон, видите?
Женщина скользнула равнодушным взглядом по мертвецу, а вот надпись на обрывке грязной материи её заинтересовала.
– Ага, вижу! – обрадовано воскликнула она. – Спасибо!
– Не за что, – Михаил пожал плечами.
– Значит, я не ошиблась, – незнакомка обвела глазами выглядывающие из-за деревьев дома. – А вы местный?
– Нет, – Волохов покосился на аборигена, с жадным любопытством разглядывающего приезжих. – Я вообще в Конаково еду.
– Ясно – женщина несколько разочаровано, как показалось Михаилу, вздохнула, после чего повернулась к Елисееву, – Ну, а вы? Местный?
Тот подтвердил:
– Местный.
– Тогда, может, подскажите, где тут Мазаевы живут?
Мужичок сразу напустил на себя вид важный и неприступный, аккуратно заплевал окурок и, выкинув его в придорожную канаву, кивнул.
– А чего ж не подсказать?! Это мы всегда пожалуйста. И подскажем, и покажем.
Незнакомка оглянулась на ребёнка, который стоял, сунув в рот палец и бессмысленным взглядом уставившись на Волохова, протянула ему руку.
– Илья, пойдём!
Они двинулись по дороге, вслед за аборигеном, Михаил же неуверенно глянул на микроавтобус. Впрочем, напрашиваться в попутчики (хотя бы для виду) ему не пришлось. Машина, взревев раздолбанным мотором, тоже свернула к пресловутой «Дайне», а потом и вовсе остановилась возле одного из домов. И кабины вылез шофёр, захлопнул дверцу и скрылся за забором.
2.
Проводник появился вовремя. Был он и вправду высоким, худым, а из-за длинных, сальных волос похожим на престарелого хиппи. И сразу взял быка за рога.
– Деньги – коротко произнёс он, протягивая руку в кожаной перчатке с обрезанными пальцами, когда Михаил назвал себя.
Волохов усмехнулся.
– А поздороваться и представиться не судьба?
Тип со странной, хотя по своему весьма логичной кликухой Стикс, пожал плечами.
– Не хочешь – как хочешь. Всего хорошего.
– Погоди,
