взялась за ручку и почувствовала сопротивление, парень на секунду придержал пакет.
– Спасибо.
– Кажется, я тебя знаю.
Тут я наконец подняла на него глаза, и он моргнул. Парень тоже показался мне знакомым.
– Ты девушка с улиткой. – Он пристально смотрел мне в глаза. – Это ведь ты, да? – спросил он, вызвав у меня удивление. Теперь и я вспомнила, где видела его: на школьном дворе. Меня поразило, что он меня помнит. Обычно я не задерживаюсь надолго в чужой памяти.
– Ого, сколько у тебя пакетов, – заметил он, – ты из этих, как их… импульсивных шоперов?
– Ой, – спохватилась я, – нет, я…
– А, значит, ты просто-напросто транжирка, – прокомментировал он, глядя мне в глаза с задумчивой улыбкой.
– Нет, сегодня просто редкий день…
– Все так говорят, – шутливым тоном сказал он, – но разве первый шаг к решению проблемы не в том, чтобы ее признать?
Я попыталась возразить, но парень снова меня перебил.
– Ладно, не переживай, я сохраню твой секрет, – сказал он наигранно-серьезно. – Почему-то раньше я никогда не видел тебя в «Барнеби».
– Я только что приехала, – ответила я, заметив, что парень подошел ближе. «Почему он стоит и разговаривает со мной?» – промелькнула у меня мысль.
– Ты в последнем классе?
– Да.
– Ну тогда добро пожаловать, – медленно пробормотал он и окинул меня изучающим взглядом.
– Спасибо!
– Девушка-с-улиткой, может, тебе стоит знать мое имя? Как думаешь? Чтобы в следующий раз, когда ты захочешь предупредить меня о какой-нибудь ползающей поблизости твари, ты знала, как меня позвать. – Он протянул руку и широко улыбнулся. – На самом деле все просто. Я…
– Разрешите!
Слово ножом прорезало воздух, и я застыла при звуке ледяного голоса. Парень обернулся и увидел, что за его спиной стоит Ригель и буравит его черными глазами, следя за каждым движением парня, который приоткрыл рот и снова повернулся ко мне.
– О, эм… извини, – проговорил он, застигнутый врасплох, потом отступил в сторону, прижавшись к полке, чтобы пропустить Ригеля. Тот прошел мимо медленным и уверенным шагом, не сводя с парня глаз, в которых не было ни намека на сожаление из-за того, что он поставил человека в неловкое положение.
Неожиданно Ригель остановился позади меня, так близко, что я не могла не почувствовать его за спиной. От его тела исходила сильная разрушительная энергия.
– А, – протянул парень, глядя на нас, – вы вместе?
Ригель молчал, и я нервно шаркнула туфлей, подавив желание посмотреть на его реакцию, и неловко сцепила руки в замок.
– Ну в каком-то смысле, – наконец выдавила я.
Парень с неохотой посмотрел на Ригеля и вяло сказал:
– Привет.
Ригель позади меня молчал. Уверена, его глаза все еще прикованы к парню.
Затем
