Ника.
– Подожди, не выбрасывай! – остановила я Лайонела, когда он начал ломать палочку от фруктового льда. Он озадаченно посмотрел на меня, когда я забрала ее из его рук.
– Почему?
– Я их собираю.
У Лайонела засверкали искорки в глазах.
– Зачем они тебе? Неужели на досуге клеишь из них самолетики?
– Не-а. Накладываю их как шины к сломанным воробьиным крыльям.
Лайонел решил, что я шучу, и расхохотался.
Он смотрел, как я встаю и отряхиваю джинсы.
– Послушай, Ника…
– Да? – Я улыбнулась, повернувшись к нему. Мои серые глаза поймали его взгляд. Лайонел смотрел на меня, приоткрыв рот, и, казалось, не мог ничего сказать.
– У тебя… у тебя… такие глаза… – пробормотал он наконец, и я нахмурила брови.
– Что? – спросила я, наклонив голову.
Он торопливо покачал головой и провел рукой по лицу, отводя взгляд.
– Нет, ничего.
Я непонимающе посмотрела на него, но уточнять не стала, потому что пришло время прощаться. Меня ждала домашка.
– Увидимся завтра в школе.
Я пошла по подъездной дорожке, и Лайонел, кажется, понял, что ему тоже пора идти. Он колебался, прежде чем скороговоркой произнес то, что как будто вертелось на кончике его языка:
– Можем обменяться телефонами.
Я часто заморгала и услышала, как он прочистил горло.
– Если я пропущу школу, то смогу позвонить и попросить у тебя домашку.
– Но ведь мы в разных классах.
– Это да, но на лабораторные-то ходим вместе, – не сдавался Лайонел. – А вдруг я пропущу какую-нибудь важную вивисекцию? Мало ли, ты же знаешь Крилла. Хотя если не хочешь, то ладно.
Лайонел оживленно жестикулировал, и я подумала, что он ведет себя немного странно. Я покачала головой, останавливая поток слов, улыбнулась и сказала:
– Записывай номер.
В тот вечер Анна вернулась раньше обычного. До конференции дезинсекторов оставалась пара дней, и она спросила, не нужно ли что-нибудь купить для меня, пока они с Норманом не уехали.
– Нас не будет целый день, – сообщила она. – Уезжаем в аэропорт на рассвете, потом летим полтора часа, а домой возвращаемся поздно вечером, около полуночи. С твоим мобильником все в порядке, да? Если что, сразу звони…
– Анна, не беспокойся, у нас все будет нормально, – успокоила я ее. – Голодными не останемся. Мы с Ригелем…
Я не договорила. Имя застряло у меня в горле, как осколок стекла. Только сейчас я осознала, что придется провести с ним наедине целый день. Представилась тишина комнат, наполненная его присутствием: эхом шагов, грозными взглядами.
– Что?.. – вздрогнула я, услышав голос Анны.
– Ты не могла бы позвать Ригеля? – повторила она, выкладывая из пакета на
