строки.
– Наверное, были случаи обмана или невыполнения своей работы?
– Да. Поэтому у нас есть фотоотчёт. Вам нужно переместиться на место смерти и сфотографировать умершего человека. Это обязательно. Раньше было труднее: жнецам прошлого приходилось рисовать картины. Если попытаетесь обмануть смерть, поверьте мне, ад покажется вам прогулкой по парку, – слова прозвучали зловеще. – А теперь подумайте о себе и произнесите свое имя.
Каждый из присутствующих так и сделал. Книги подлетели к запрашивающим и зависли перед ними в воздухе. Андрей взял свою, и тут же перед глазами пролетела вся его жизнь. Все хорошие поступки и, конечно, плохие. Те случаи, про которые он забыл или не знал, как, например, аборт его бывшей девушки. Слёзы родителей, не разделявших его стремления заниматься кинематографом. Он предавал, лгал, изменял и ненавидел. Но последнее, что он увидел: оторванная голова на асфальте и лежащая рядом красная шляпа. Видения закончились. Он тяжело дышал, его плечи осунулись от грусти, ком подкатывал к горлу. Но Андрей сдержался. Оглядевшись, он увидел ту же картину: рядом с ним стояли удивлённые и подавленные люди.
– Как отправить ее обратно? – гневно произнес кто-то.
– Понимаю. Смотреть на свою смерть – это жестоко. Но если вы выберете путь жнеца, смерть будет с вами каждый день. Книга же сама вернётся на место – достаточно ее просто отпустить, – сказал Николь, и переплёт с историей жизни Пушкина улетел обратно.
Все повторили за жнецом и спустя мгновение уже стояли с пустыми руками.
– Почему мы? Это значит, что мы достойнее других? Или наоборот? – произнес грубый голос позади них. Все обернулись и увидели загадочного человека, полностью завёрнутого в балахон.
– У меня нет ответа, почему вы. Но быть жнецом – это честь. У нас есть одна теория, которая заключается в том, что когда-то вы выполнили определённые условия, чтобы в будущем у вас появился выбор стать жнецами. На сегодня всё. Завтра будет первое испытание. Поэтому набирайтесь сил и высыпайтесь.
Все разошлись по своим комнатам. Андрей, лёжа на кровати, смотрел в тёмный потолок. Он пытался осмыслить всё, что с ним произошло сегодня, но в полной мере у него это сделать не получалось. Произошедшее было слишком загадочно и похоже на шутку. Но сравнивая время в аду со спокойным лежанием на кровати, он предпочёл бы оставаться здесь как можно дольше.
VIII. Первое испытание
Утром Николь собрал всех на площади и длинными коридорами повёл к месту первого испытания. Наконец они пришли в большой пустой зал с греческими колоннами. Всем казалось, что Николь специально водил их кругами, чтобы привести обратно в тот же зал. Но в отличие от предыдущего зала, в этом отсутствовала лестница в личные покои жнецов.
– Итак, первое испытание предельно простое. Оно называется «Я могу убить». Жнецом не может стать душа, которая не способна лишить жизни. Таким не место в наших рядах,
