железяки! Вечно вы рядом. Минуточку… – мыслительный процесс внутри головы выпускника академии, кажется, был запущен. – Возможно, работу этих механизмов поддерживает вовсе не Совет! Церковь рьяно отвергает тот технический прогресс, которого достигли люди до Третьей мировой. Они, скорее, давно бы уничтожили роботов.»
Данная мысль вынудила Астерия начать диалог, который в корне изменит и его жизнь, и жизнь всех живых существ на планете Земля, а возможно, и всего космоса.
– Эй, робот, – юноша подошел к безэмоциональному механическому лицу почти вплотную, – ты, верно, знаешь, где штаб корпорации «Заслон».
– Добрый день! Робот №312 приветствует вас. Сэр, данный запрос отклонен по причине несоответствия закону Совета, – глаза робота смотрели на собеседника, будто сканируя его.
– Не обманывай меня. У меня вопрос к руководству, – явно теряя надежду, он продолжил. Камзол академии начал немного сдавливать увеличившуюся от воздуха грудь. Рядом прошел незнакомый пресвитер, направив толстую грудь с распятием на Астерия.
– Прослушивают, – добавил юноша шепотом.
Ему пришлось понизить голос до неузнаваемости.
– Есть информация о сигнале, поданном другой цивилизацией, – чуть слышный шепот донеся до звуковых датчиков робота.
– Минуту, Сэр. Перенаправляю запрос, – внутри железной обивки прозвучал сигнал, напоминающий тот, который этой ночью звучал на чердаке. – Ваш запрос принят, ожидайте дальнейших указаний.
Робот как ни в чем не бывало продолжил вытаскивать мусор из урны. Больше ответа из него получить не удалось.
Астерий, полный раздумий, решил вернуться домой. Погода стояла на удивление солнечная. Теплый южный ветер немного колыхал голые ветки немногочисленных деревьев, растущих вдоль проспекта Аввакума Чистого, названного в честь прошлого главы Совета Веры. Город жил, несмотря ни на что. Громоздкие кряхтящие автомобили носились по проспекту туда-сюда. Изредка можно было увидеть машины скорой помощи. Больше везло на патрули, черные автомобили блюстителей с большим золотым распятием на крыше.
Здания, вдоль которых пролегал путь к дому, находились в удручающем состоянии. Резные деревянные оконные рамы были в глубоких трещинах. Массивные булыжники в основании строений крошились от года к году, представляя серьезную опасность для жильцов. Благородный серый цвет со временем также угас и превратился в жалкое подобие окраса мокрой мышки.
Астерий, открыв дверь квартиры, сразу почуял незнакомый ему запах лаборатории. Аккуратно войдя внутрь, он увидел человека в строгом черном костюме, сидящего в кресле его отца. Подернутые сединой волосы были уложены на правый бок. На массивном лице ровно сидели очки, пряча острый взгляд серых глаз.
– Замечательно. Ты должно быть Астерий Иванович. О каком же именно сигнале ты говорил? Обращение к уличному роботу было умно.
Слова были произнесены строго, но учтиво. Манера речи была незнакомой. Этот человек явно не из
