мероприятий. Там красовалась эта самая книга и лицо какого-то мужчины, как показалось юноше, смутно знакомое. Картинка сменилась надписью «проф. кафедры селекции Фрид М. приглашает вас на обсуждение нового тома книги «Ботаника – наука будущего» завтра в 17:00 в главной библиотеке ЗБУ». Восхитившись этим совпадением, Мар приобрел бумажное издание и отправился домой. Весь вечер и пол ночи он не мог оторваться от чтения и просмотра иллюстраций, ведь какой моветон приходить на обсуждение книги, не зная ее содержания!
На следующий день студент, захватив книгу, после пар пришел в библиотеку и увидел огромное количество людей в большом зале, готовившихся приветствовать спикера данного мероприятия. «Оказывается, этот профессор Фрид – звезда», – подумал Мар. Он еще плохо знал преподавательский состав ЗБУ, особенно кафедр, на которых на первом курсе нет пар. Не найдя место сесть, он встал недалеко от двери, прижимая книгу к груди, и устремил все внимание на сцену. Как раз в это время на ней появилась девушка, может, чуть старше Мара, настроила экран с демонстрацией и разложила листы на тумбе для выступающего. «Хм, бумажные носители. Несовременно, но удобно», – его забавляли различные мелочи в поведении людей, их приверженность старым укладам или чрезмерное употребление благ современности. Мар пытался вспомнить лицо с голограммы, увиденное накануне в книжном, но почему-то не смог, и воображение само достроило образ взрослого профессора в очках и, непременно, с ручкой в нагрудном кармане.
От раздумий отвлекли аплодисменты. На сцену вышел молодой человек, на вид чуть младше тридцати, в светлой рубашке и брюках, русые волосы, немного отращенные, небрежно зачесаны назад, а в руках он держал тот самый том.
– Добрый день, коллеги. Приветствую вас на мероприятии, посвящённом новому изданию третьего тома книги «Ботаника – наука будущего». Для меня честь быть сегодня спикером и отдельное удовольствие представить вам результат наших, совместных с учеными Межпланетного Ботанического Университета, трудов.
Из секундной тишины зал резко погрузился в волну аплодисментов. На экране возникла обложка книги, а справа появились имена ученых, работавших над ней. Сначала в разделе «авторы» шли пять известных имен, среди которых на последней строчке числился и Фрид М., единственный представитель Земного Университета. Затем шел раздел «иллюстраторы», и как же удивился Мар, снова увидев среди трех перечисленных имя этого профессора.
Конференция прошла блестяще, так по крайней мере определил для себя Мар. Он жадно впитывал каждое слово, доносящееся со сцены, даже однажды задал вопрос, возникший при вчерашнем прочтении книги. Его интересовали перспективы создания новых съедобных растений на основании уже имеющихся образцов с разных планет. Ответ Фрида не смог в полной мере удовлетворить это любопытство, но наметил в сознании студента простор для собственного поиска ответов. Ботаника долгое время находилась в упадке, так как все силы человечества были
