не думая прибегать к помощи магии, Юрка поспешил к своим, не спеша радовать их громким окликом.
Ехавший впереди одноклассник первым же и увидел чёрного всадника, ненадолго остолбенел, развернулся и… правильнее сказать, развернулась, потому что даже издалека Юрка признал Машку. Она поскакала обратно, а он полетел наперерез, мечтая обогнать Янкеля и Фила, чтобы первым вылететь из кукурузного поля на дорогу, крикнуть: «Я задержу его!» и преградить путь врагу, пусть даже заплатив за это выбыванием из Игры.
Он погонял лошадь, крепко держась за повод. Ещё немного! Сейчас он их обгонит!
Вдруг мир повернулся на бок: конь встал на дыбы, и Юрку оторвало от седла. Он завис в воздухе, продолжая сжимать кожаные ремни. Мгновение растянулось, давая ему пару секунд подумать. Земля была на расстоянии прыжка, и он отпустил поводья. Тут же больно задев ушами согнутые стебли кукурузы и кувыркнувшись назад меж ними, Юрка распластался на земле, а конь заржал и картинно затряс в воздухе передними копытами.
Что-то маленькое и серое прошмыгнуло меж стеблей кукурузы. Заяц? И это из-за него такой переполох? Но…
Нет, заяц неспроста дорогу перебегал. Это чьё-то колдовство, не иначе! Чёрный всадник мстит за лопнувшую подпругу! Наверняка. Юрка ж его видит, значит, и он его тоже!
Но сейчас не время размышлять – пора разрушить его коварные планы. Буквально вскочив на коня, Юрка припустил его дальше, по пути осматриваясь, что же изменилось. А изменилось многое…
Машка выкрикивала заклинания, стоя в окружении врагов. Да, именно врагов! Не узнав со спины подростков, Юрка принял за Фила и Янкеля посторонних. Те самые Тёмные, которые в прошлом году нападали на их лагерь, а потом сожгли его дотла!
Чтобы быть незаметным (а ситуация явно изменилась: двое против троих, из которых один профессиональный боец), Юрка спрыгнул с коня и побежал к тропе, на ходу срывая завязи кукурузных початков. Лошади – существа пугливые. Это он уже понял на собственном опыте.
Первый початок пролетел мимо. Чёрт! Где меткость-то? Неужели каждый шаг надо сопровождать магией Судьбы?! Не, менторы рекомендовали ни в коем случае так не делать, ведь обращение к ней похоже на перекройку тканей мироздания. Магией пользоваться необходимо только в крайнем случае, а не когда ты тупо не можешь в цель попасть!
Юрка выбежал, не боясь, на саму тропу и погнался за медленно ехавшими Тёмными. Бросил ещё початок – угодил в круп одной из лошадей, через долю секунды следующий удачно шарахнул по хвосту второй. И лошадей понесло!
Да так, что, объехав скукожившуюся от страха Машку, они налетели на чёрного всадника, широко скачущего на полном ходу навстречу. Поднялась туча пыли, но Юрка не стал всматриваться в последствия конной аварии.
– Маш! – крикнул он. Та в первый раз в жизни, наверное, обрадовалась, увидев его. – Скачи сюда! Сверни в кукурузу!
Юрка, убедившись, что Машка едет следом, побежал по проложенной тропе до родимого коня. Там оседлал его и предложил однокласснице рвануть
