снова достал бумажник и убедился, что минутой ранее не сумел разглядеть в нём паспорта и удостоверения аспиранта, поместившихся в одном из отделений.
– Нехорошо быть таким рассеянным, – проговорил он как бы самому себе.
– Угу, – согласился Шерр, удобно устраиваясь в кресле и набулькивая в фужер «Лимонад».
За этим занятием – поглощением газировки – его и застала Нора поздно вечером. Ковбой располагался в том же кресле, в той же вальяжной позе, разве что «Лимонад» сменился «Крюшоном», снятым с производства уже с десяток лет, да у его ног на полу возвышалась внушительная стопка дневных газет. Цветной громоздкий «Рубин» – одно из недавних достижений отечественной радиотехники – беззвучно выдавал зрителю фильтрованный блок новостей.
– Скучаем, Шерр?
– Напротив: «с чувством глубокого удовлетворения» созерцаем «бенефис генсека».
– Как он? – спросила Нора, перемещаясь по комнате.
– Ускоренно деградирует.
– Я не о генсеке! – Нора присела на диван. Шерр повернул лицо к собеседнице – и телевизор погас. – Каково впечатление?
– Приличный молодой человек в фазе активно-созидательного жизненного периода. Не ныл, не ударился в бега, как заяц.
– При высокой эмоциональности у него, тем не менее, устойчивый аналитический, можно даже сказать прагматичный, образ мышления, исключающий надежду на «авось». Он глубоко осознал, что бежать некуда, да и договором ему предоставлена доминанта жизнедеятельности без каких-либо ограничений и обязательств, кроме постоянства нашего присутствия и взаимного общения.
– Одним словом, привилегия высшего порядка?!
– Да, но он этого не знает… Чем он занят?
– Логично и последовательно устраивает свои дела: уладил бюрократические формальности, обеспечил преемственность своей части исследовательских работ, организовал прощальный ужин с друзьями.
– Среди них есть женский пол?
– И женщины, и девушки… и есть некто, испытывающая к нему стойкую симпатию и
осознанное влечение.
– До утра времени много… Может, он?..
– Нет, Нора, – с оттенком то ли грусти, то ли сострадания произнёс Шерр. – Одним, даже таким кратким, общением, ты наложила на него отпечаток собственности, и теперь Лола вряд ли обратит на него свою благосклонность, а без этого неискушённый, не имеющий опыта любви, озабоченный предстоящим и озадаченный его масштабом, он не пойдёт на интимный контакт. Так что, думаю, ему ещё долгое время не сбросить с себя одежды девственности.
– Ты один, Шерр, – проговорила Нора мысленно, – из всего сонма моих помощников способен сказать мне то, что есть, а не то, что я хотела бы услышать.
– Извини… – так же мысленно откликнулся Шерр.
– Спасибо тебе за это… и, – далее она продолжила вслух, – я очень дорожу
