система.
– Вы считаете, что пленки украл я? – спросил я.
Он скрестил и сразу же расставил ноги, отвел взгляд.
– Вы признаете, что закономерность существует и что она как-то связана с вами?
– Да. Но я этого не делал.
– Вы признаете, что однажды подозревались и обвинялись в попытке подкупа правительственного чиновника с целью получения пленки вашей первой жены Кэтрин?
– Это общедоступная информация, так что я не могу ее отрицать. Но обвинения были опровергнуты.
– Разумеется… потому что вы можете позволить себе стерпеть любую шумиху в прессе и нанять хороших адвокатов; к тому же добыть пленку вам все равно не удалось. Но впоследствии ее похитили, и прошло много лет, прежде чем мы обнаружили, что она не была уничтожена в положенный день. Мы не могли связать это похищение с вами или получить юрисдикцию в том месте, где вы тогда проживали. И добраться до вас другими способами тоже не могли.
Я улыбнулся, когда он выделил голосом слово «добраться». У меня тоже есть охранная система.
– И что, по-вашему, я сделал бы с этой пленкой, если бы она ко мне попала?
– Вы богатый человек, мистер Сэндоу, один из тех немногих, у кого хватит средств на воссоздание аппаратуры, необходимой для Возврата. А ваши навыки…
– Признаюсь, когда-то у меня был такой план. К сожалению, пленку я не заполучил, так что попытка не состоялась.
– Тогда как вы объясните остальные случаи? Остальные похищения, случившиеся в течение нескольких столетий и всегда связанные с вашими друзьями или врагами.
– Я не стану это объяснять, – ответил я, – потому что в принципе не обязан вам ничего объяснять. Но скажу вот что: я этого не делал. Пленок у меня нет, и никогда не было. До сегодняшнего дня я понятия не имел, что они пропали.
Однако – господи боже! Те самые шестеро!
– Тогда, если временно допустить, что это так, – сказал он, – можете ли вы предоставить нам хоть какую-нибудь информацию о том, кто мог быть настолько заинтересован в этих людях, чтобы пойти на такие крайние меры?
– Не могу, – ответил я, видя перед глазами Остров мертвых и зная, что мне придется это выяснить.
– Полагаю, я должен сообщить вам, – сказал Бриггс, – что это дело не будет закрыто до тех пор, пока мы не определим местонахождение пленок.
– Понимаю, – ответил я. – А можете ли вы сказать, сколько незакрытых дел у вас имеется на данный момент?
– Их количество не важно, – ответил он. – Важен принцип. Мы никогда не сдаемся.
– Просто до меня доходили слухи, что их довольно много, – сказал я, – и некоторые из них уже изрядно заплесневели.
– Я так понимаю, что вы отказываетесь сотрудничать?
– Я не «отказываюсь». Я не могу. Мне
