В то время, когда я ищу согласия с немецким королем, братец мой желает дружить с его врагом, князем Болеславом Чешским.
– Вот оно как!
– Оба моих брата точат на меня зубы, – с горечью продолжил Ярополк. – Страшусь я, ох, страшусь менять веру!
Блуд пожал плечами.
– Что тебе посоветовать? Я всего лишь воин и в княжьих делах не разбираюсь. Поступай, как знаешь. Коли решишься принять христианство, я, вестимо, поддержу тебя, а коли не решишься, не осужу. Верно служить тебе я буду в любом случае.
– И на том спасибо! – отозвался князь. – Ступай!
Блуд поклонился и вышел из горницы. А Ярополк не двигался с места, пока не услышал в сенях осторожный шорох.
– Кто там? – спросил князь.
– Я! – отозвался Варяжко.
– Заходи! Чего скребешься, как мышь?
Дверь отворилась, и пестун князя появился на пороге.
– Ты подслушивал нашу с Блудом беседу? – осведомился Ярополк без малейшего гнева.
Варяжко сделал вид, что оскорбился.
– Разве же я смею?..
– Подслушивал, – прервал его князь. – Я же тебя знаю.
– Подслушивал, – признался Варяжко и, разведя руками, добавил: – Коли я и поступаю зазорно, то лишь ради тебя.
– Знаю, потому и не сержусь.
– Зря ты откровенничаешь с Блудом, – сказал Варяжко после недолгой паузы.
– Чем он тебе не угодил? – удивился Ярополк. – Сам же слыхал, что Блуд обещал служить мне верно.
– Мало ли чего кто-то обещает! Обещания все горазды давать, токмо выполняют их немногие.
– Я к Блуду милостив. Неужто он заплатит мне злом?
– Людишки сплошь и рядом платят за добро злом.
Князь покачал головой.
– Что же, я никому не должен доверять?
– Да, почитай никому.
– Даже тебе? – с усмешкой осведомился Ярополк.
Варяжко ответил очень серьезно:
– Ты же знаешь, что у меня есть токмо ты.
– Блуд тоже одинокий.
– Он молод и не сегодня так завтра обзаведется семейством.
– Ну, и что?
– Предают обычно ради самых близких людей, – изрек Варяжко.
Зевнув, Ярополк проворчал:
– Кажись, ты просто ревнуешь меня к Блуду: привык, что я токмо у тебя прошу совета. Но ведь пора мне уже самому выбирать себе советчиков. Так что уйми свою ревность и ступай. Мне пора спать.
Варяжко молча отвесил поклон и покинул горницу.
«Обиделся мой пестун, – подумал князь. – Но ничего, он отходчивый. Пущай привыкает к тому, что теперь я не во всем буду его слушаться».
Глава 3
Беспокойная ночь
Выйдя на красное крыльцо, Блуд услышал из темноты голоса. На ступеньках разговаривали сыновья Свенельда.
– Нет
