решил взять на себя вину за бегство Выскиря.
«Иначе Лют убьет Фому».
Однако не успел Блуд что-то сказать, как в горницу вошел Мстиша и с порога обратился к брату:
– Я помог утечь нашему рабу! Меня брани!
– Да, пропадите вы все пропадом! – воскликнул Лют и вышел, громко хлопнув дверью.
– Кто же все-таки помог рабу утечь? – осведомился Блуд.
– Я! – признался Фома.
– Я тоже хотел спасти Выскиря, но меня опередили, – добавил Мстиша.
Блуд махнул рукой.
– А я доволен тем, что случилось. Выходит, Лют не зря на нас троих обиделся.
– Ничего, позлится мой братец и успокоится, – сказал Мстиша. – Он отходчивый, и мы, может быть, уже нынче сумеем с ним помириться.
Однако Лют ускакал на охоту так и не помирившись ни с собственным братом, ни с Блудом. А спустя час после отбытия старшего Свенельдовича появился Выскирь. Блуд, Мстиша и их слуги собирались сесть на коней, когда перед ними предстал раб, убежавший минувшей ночью от расправы.
– Ты зачем воротился? – недоуменно спросил Фома.
Его удивление было понятным. Вряд ли Выскиря ждал теплый прием у Свенельда, и ему выгоднее было бы найти себе других хозяев где-нибудь подальше от Киева.
– Неужто ты боишься в лесу заблудиться? – продолжал выспрашивать Фома.
– Да, Выскирь лес знает, как мы свой двор, – подал голос Мстиша, которого совсем не удивило появление раба. – Он там и пропитание всегда сыщет и из всего сделает оружие.
Раб молча переминался с ноги на ногу.
Поскольку лошадь, на которой Выскирь прибыл в становище, забрал с собой Лют, то пришлось искать ей замену. Вскоре тиун привел старую клячу неопределенной масти и с торчащими ребрами. Пока Выскирь осторожно взбирался на эту заморенную кобылу, Мстиша с усмешкой сказал Блуду:
– Знаешь почто он не утек? У него в Киеве на Подоле есть присуха – младая вдова по имени Добронька.
– Неужто Вескирь из-за женки согласен принять смерть?
– И я за Раду не пожалел бы жизни, – признался юноша.
– А я за свою матушку, земля ей пухом, – проговорил Блуд после недолгой паузы.
– Неужто тебе ни одна девица не была люба?
– Покуда не была.
Мстиша посмотрел на друга с жалостью.
– Тяжко тебе, должно быть, без любви?
– А тебе с любовью легко? Вон ты как страдал недавно.
– Да, страдал. А нынче, когда Рада согласилась стать моей женой, мне мои прежние страдания даже милы.
– Скоро твоя свадьба? – поинтересовался Блуд.
– Отец обещал, что осенью – радостно сообщил Мстиша.
– Свенельд же не хотел, чтобы ты женился раньше Люта.
– Брат тоже сыскал себе невесту. У нас в один день будут свадьбы.
Выскирь, наконец, залез на едва живую клячу.
– Авось,
