батюшка мне не дозволит принять вашу веру. У вас любят доброту и милосердие, а мой отец полагается на силу и хитрость.
– Нынче он положился на одну силу, – заметил Блуд.
– Нет! – возразил Мстиша. – Батюшка не токмо уговорил князя Ярополка начать войну, но и подослал к князю Олегу кудесника.
– Кудесника? – насторожился Блуд.
– Ну, да, кудесника Кудеяра, возмутившего народ на Подоле в ваш праздник. Я ненароком слыхал, как отец сулил ему много серебра.
– За что? – осведомился Фома.
– Чтобы он застращал князя Олега до умопомрачения.
Удивляться было нечему: Свенельд славился своим коварством. В дружине сохранились предания о том, как он обманом заставил византийского императора Константина VII Порфирородного заплатить князю Игорю немалый выкуп (надо было суметь перехитрить греков, непревзойденных в те времена мастеров интриг), и каким лукавым образом ему удавалось расправиться с врагами княгини Ольги. Свенельд пытался давать советы и Святославу, но тот, недолюбливая лукавого варяга, ими не пользовался, за что, в конце концов, поплатился жизнью, когда отказался обогнуть на конях днепровские пороги, чтобы избежать возможной встречи с печенегами.
– Заморочить Олега легко, – заключил Блуд. – Он всегда боялся до одури кудесников и кощунников.
Мстиша зевнул, и только теперь собеседники обратили внимание на то, что они проговорили до глубокой ночи.
– Давайте, спать! – предложил Фома.
Забравшись в шатер, Блуд сразу же уснул, а на рассвете его разбудила поднявшаяся вдруг суматоха. Он выглянул и увидел суетящихся дружинников: кто-то надевал шлем, кто-то седлал коня, кто-то вооружался.
– Что случилось? – спросил Блуд у натягивающего сапоги Фомы.
– Древлянский князь выступил из Вручия!
Блуд решил, что он ослышался:
– Что, что?
– Князь Олег идет на нас!
– Зачем? Ему же лучше отсидеться за стенами! Нам не по силам взять Вручий!
Фома развел руками.
– Не иначе у древлянского князя разум помутился!
Поступок князя Олега произвел ошеломляющее впечатление и на Ярополка с Варяжко. Лишь Свенельд воспринимал происходящее как должное и спокойно отдавал повеления ратникам. Вскоре пришел в себя и Варяжко. Общими усилиями воеводы сумели построить воинов в боевом порядке.
А древлянская дружина приближалась. Олег ехал на роскошном вороном жеребце, на голове юного князя блестел начищенный шлем, а за его плечами развивалось алое корзно.
– Спесь из него так и прет! – воскликнул Варяжко.
– Вскорости спеси у него поубавится, – процедил сквозь зубы Свенельд. – Сил-то у древлянского князя маловато.
Действительно, войско Олега было в несколько раз меньше киевской дружины.
– Олега надобно сберечь, – обратился Ярополк к своим воеводам.
– Возьмем его
