князя того племени, за что он пожелал меня наградить. Я и открыл ему свое заветное желание. Князь велел главному своему волхву обучить меня мастерству чародейства, и оказалось, что вся тайна тамошних кудесников состоит в умении заставить силой мысли увидать то, чего на самом деле нет.
– Значит, ты по воздуху не ходишь… – начал Блуд.
Кудеяр прервал его с усмешкой:
– По воздуху не хожу и в огонь не лезу, а токмо внушаю людям веру в мое умение.
– Неужто ты любого человека можешь обморочить?
– Да почитай любого. Люди легковерны, особливо, когда находятся в толпе.
– И чему тебя еще иноземный волхв обучил? – осведомился Блуд, продолжая забалтывать кичливого кудесника.
– Звездочтению47, – ответил тот.
– И чего же ты прочел по звездам?
– Старым богам конец, и приходит время новых богов.
Блуд бросил на чародея острый взгляд.
– Уж не сам ли ты метишь в новые боги?
– А почто бы и нет? – самодовольно ухмыльнулся Кудеяр. – Чем я хуже вашего Христа?
«Еще один Симон Волхв объявился», – отметил про себя Блуд, а вслух сказал:
– Христос – настоящий Бог.
– Я ничем не хуже вашего Христа, – упрямо повторил кудесник.
Блуда подавил в себе желание высказать то, что он, на самом деле, думает о своем собеседнике.
«Не стоит злить чародея, покуда есть надежда одолеть его».
– И долго ты жил в чужеземном племени? – поинтересовался Блуд нарочито спокойным голосом.
– Покуда не постиг всю тамошнюю науку чародейства. Потом я в Древлянскую землю воротился и принялся всякие чудеса показывать. Обморочить здешний народец удалось без труда, многие древляне уже готовы были мне поклоняться, но тут вмешались волхвы…
– Погоди! – перебил кудесника Блуд. – А отколь взялся твой товарищ, коему воевода Теодрик башку проломил.
Чародей презрительно хмыкнул:
– Молчан? Он ко мне в пути пристал.
– Он тоже из смердов?
– Нет, его отец был мастеровым.
– Ты его обучал всяким хитростям?
– Зачем? Ни к чему было Молчану быть равным мне. Я все сам творил, а он токмо помогал.
– А как волхвы вас изгнали отсель?
Хромец досадливо поморщился.
– Они на меня ополчились, я и решил убраться в Киев.
«Он трусоват», – отметил Блуд.
– Что же ты не убоялся сюда воротиться? – осведомился он.
– Свенельд сказывал, что он не поскупится, коли мне удастся сжить со свету князя Олега.
«Значит, алчности в нем больше, чем трусости», – добавил Блуд к своим прежним выводам новое заключение.
Чародей поднялся.
– Довольно толковать! Болотные духи заждались требы!
Звездочтение – астрология.
