о преступниках.
Сумма была приличной – видно, ребята провинились не только перед местным бароном, но и заинтересовали своими подвигами Имперскую безопасность.
Я потянул на себя тяжелую створку двери.
*****
За дверью обнаружился просторный полутемный зал. В нем было прохладно – дневная жара почти не проникала сквозь пыльные стекла.
Вдоль стен стояли тяжелые деревянные столы, к ним примостились простые деревянные лавки. Такая мебель не сломается в пьяной драке. И противника ей не зашибешь – слишком тяжелая, чтобы размахивать.
Деревянная лестница в дальнем левом углу трактира вела на второй этаж. Напротив лестницы расположилась стойка трактирщика. Приоткрытая дверь за стойкой вела на кухню. Оттуда доносилось звяканье посуды и запахи готовящейся еды.
Я потянул носом.
Домашний хлеб, гороховый суп, жареная капуста, рыба.
Негусто, но сойдет!
Подождав несколько секунд, я стукнул костяшками пальцев по стойке.
– Хозяин!
Посуда звякнула громче, затем послышались тяжелые шаги.
Трактирщик оказался настоящим гигантом. Чтобы пройти в дверь, ему пришлось наклонить голову. Широкие плечи бугрились мускулами, а поварской нож в лапище выглядел игрушечным.
Трактирщик оперся локтями на стойку и вопросительно поглядел на меня сверху вниз. При этом он не произнес ни слова.
Черты его широкого лица, усеянного мелкими каплями пота, напомнили мне лицо девушки, которую я видел возле трактира. Я предположил, что девушка – его дочь. Тем более, что разговорчивостью трактирщик тоже не отличался.
– У тебя есть мясо? – спросил я.
Трактирщик задумчиво пошевелил толстыми губами. Похоже, он всерьез раздумывал, стоит ли мне отвечать.
– Есть курица, – наконец, сказал он.
Его гулкий бас напоминал рокот моря.
– Разрежь ее пополам, – кивнул я, – и зажарь обе половины. Подойдет любой овощной гарнир, кроме картошки. Хлеба тоже не нужно. И дай холодного пива.
Легким кивком трактирщик дал понять, что слышит меня. Выполнять заказ он при этом не спешил и по-прежнему глядел на меня с вопросом.
Я устало вздохнул.
Понятно, что в этой глуши не привыкли доверять чужакам. Глядя на мой рваный и запыленный костюм, трактирщик понял, что я пришел пешком. И теперь сомневается, смогу ли я оплатить заказ.
Самое смешное, что он абсолютно прав. Денег у меня не было. Выезжая утром из Цитадели, я не думал, что они мне пригодятся. Мы ехали чтобы закрыть аномалию, пообедать на природе и вернуться.
В этот момент я понял, что смертельно устал. Устал от бесконечного сегодняшнего дня. От летнего солнца, которое жарило, не переставая. От череды непонятных событий.
Все, чего я хотел – сжать в ладонях запотевшую стеклянную кружку, плюхнуться на деревянную скамейку, и сделать глоток холодного пива.
Орден
