style="font-size:15px;"> Умник помолчал, обдумывая услышанное. Затем осторожно спросил:
– Что вы теперь будете делать, хозяин?
Я улыбнулся.
– Наслаждаться жизнью!
Ксантипп уже выдохся. Похоже, злоупотребление спиртным не шло демону на пользу – он становился слабее.
Или это я стал сильнее?
Неважно.
Просто прослежу, чтобы Ксантипп бухал поменьше. Здоровый образ жизни, и все такое.
Легким толчком я отправил демона Воды обратно к Циклопу и поднялся на ноги.
– Разминка, Циклоп!
Мои ноги окаменели, а руки стали чугунными. Это Циклоп дал команду демону Земли.
Я напряг мышцы, преодолевая чудовищную тяжесть.
Шаг. Уклонение. Удар!
Движения становились быстрыми и упругими. Тело работало, как четко отлаженный механизм.
Выпад! Еще один! Шаг. Уклонение. Удар!
Я скользил по комнате, огибая тесно расставленную мебель. Только половицы жалобно скрипели и прогибались под ногами.
Вдох. Шаг. Удар! Уклонение.
Впуская в себя одного-единственного демона, Одаренные со временем оказывались в его власти. Кто-то сопротивлялся долго, кто-то сдавался раньше. Но всех ждал один конец.
Энергия демона была слишком жадной и неукротимой, чтобы человек мог перед ней устоять.
Во мне жили десятки демонов. Сильные, властные, хитрые и безжалостные твари.
Но все они подчинялись мне.
Потому что я всегда оказывался сильнее.
Рука скользнула к поясу, нащупывая рукоять меча, но ухватила только воздух.
Черт!
– Хватит, Циклоп!
Кожа горела, словно меня облили кислотой. Недоработавшие мышцы стонали, невероятная тяжесть постепенно уходила из них.
*****
Я замер на месте и открыл глаза. Обвел взглядом комнату.
Ну, и бардак!
Лужи на полу, стены в черных подпалинах. Придется возмещать трактирщику стоимость ремонта.
Живя в Цитадели, я всегда тренировался с демонами в своей комнате. Толстые каменные стены глушили любые звуки и спокойно выдерживали холод космического льда и жар адского пламени. В общий зал я выходил только ради поединков с другими ликторами.
Я расслабился, сбрасывая мышечное напряжение.
Жаль, что нельзя закончить тренировку боем на мечах, как я привык! Нет ни оружия,ни напарника.
Но это дело наживное!
Тренировочные залы найдутся и в этом мире. Местные аристократы пользуются ими вовсю. Я своими глазами видел рекламу такого зала во время развлекательного шоу.
Есть даже дуэли и турниры с применением магии.
Любопытное новшество!
Да, мир сильно изменился за сотню лет. Теперь в аристократах ходят только Одаренные, владеющие способностями к магии. Новое время, новые порядки.
Ну, хоть Империя уцелела. Император по-прежнему сидит
