У меня первая собака тоже от рака умерла.
Это резануло ухо. Почему «тоже»? Причем тут собака?
– Прискорбно, – снова кивнул я.
Марта-Герда все норовила пролезть ко мне носом.
– На, – улыбнулась Луиза, – дай ей сухарик.
И действительно протянула сухарик. Я машинально взял и тут же на ладони протянул овчарке. В два «хрупа» в горячей пасти сухарик раскушен и проглочен.
– Вообще-то все наши, – спокойно сказала Луиза, – вся компания тебе сочувствует. Вот, говорят, остался человек совсем один. Но, по-своему, завидуют. Исключительный случай. Теперь можно делать все, что хочешь.
– Я зайду, – пообещал я.
Наконец, Луиза с собакой вошли в подъезд, а я остался один.
Боялся ли идти домой? Пузырек хлоп.
Во дворе повисла легкая, почти не уловимая, прохладная вечерняя дымка. Сумерки сгущались, но в арках по-прежнему стояло красно-оранжевое сияние заката. Теперь, словно замуровав выход, оно казалось вырубленным из громадных кусков светящегося изнутри полупрозрачного, но непроницаемого материала. Шум города, машин, доносящийся снаружи только усиливал ощущение изолированности. Двор был совершенно пуст. Не видно даже сержантов. Вероятно, убрались восвояси.
Умом я понимал, что лучше всего не медлить, а сразу подняться в квартиру и как можно скорее убедиться, что ни чудес, ни мистики не существует. Да я нисколько в это и не верил.
Лучше всего было немного послоняться у подъезда, подождать Наталью. Чтобы вместе подняться в квартиру.
Она тут же материализовалась передо мной. Едва подумал.
– О господи, Сереженька, – воскликнула Наталья, снова трогая меня за руку, словно желая удостовериться, что я это я, – где ты пропадал?
– Гулял на природе, – пробормотал я. – Прекрасная погода.
– Я так и подумала. Ночи такие теплые. А ведь мы тебя обыскались, Сереженька. Кира, Ванда – все ужасно волновались.
– С какой стати? – удивился я. – Я в полном порядке…
Я окончательно пришел в себя. Единственное, что мне бы хотелось ей объяснить, с похорон я ушел вовсе по причине какого-то там припадка. Но Наталья и так всегда все отлично понимала.
– Ты домой? – спросила она. – Ты, наверное, ужасно голодный.
– Жутко.
– Потерпи чуть-чуть.
– Терплю.
– Кстати, тебе обязательно нужно встретиться с Аркадием Ильичом, – вдруг сказала она.
В моей памяти тут же всплыли массивные роговые очки.
– Зачем я ему?
– Он беспокоится о тебе.
– С какой стати? – проворчал я. – Я в полном порядке!
– Я знаю…
Мы вместе отправились домой. Что тут странного? Мы жили в одной квартире. И никуда не нужно было убегать. Я представил себе, как спокойно, глоток за глотком я буду пить это бесподобное счастье. Вот как просто и естественно сбываются мечты.
