размахивали руками и что-то кричали!..
– Может, это пограничники? – испуганно спросила Жанна.
Вместо ответа Дмитрий дал полный газ, и избавленные от глушителей моторы загрохотали на всю округу. Летательный аппарат стремительно покатил по хорошо укатанной дороге, быстро набирая скорость: сначала двадцать, потом сорок, шестьдесят, семьдесят, семьдесят пять и, наконец, восемьдесят километров в час!
Убедившись, что скорость больше не растёт, Дмитрий взял штурвал на себя. Самолёт, задрав нос, с трудом оторвался от земли и стал медленно набирать высоту.
Изящно выполнив вираж, Дмитрий развернул летательный аппарат на сто восемьдесят градусов, и крылатая машина, подгоняемая попутным ветром и дико ревя моторами, понеслась в сторону государственной границы.
Прошло всего несколько секунд полёта, и сквозь неистовый рёв моторов все трое отчётливо услышали длинную автоматную очередь, пущенную им вдогонку. Пули прошли совсем рядом, задев перкалевую обшивку крыла. Однако никто из пассажиров не пострадал!
Пилотская кабина была предельно проста и состояла из прозрачного лобового обтекателя, приборной доски и двух кресел. На переднем за штурвалом сидел Дмитрий, а на заднем, прижавшись друг к дружке, сидели Сергей и Жанна. Боковые дверки были чисто символическими! Это было сделано для того, чтобы уменьшить вес летательного аппарата и облегчить его аварийное покидание в случае вынужденной посадки.
Жанна и Сергей крепко держались за поручни и с опаской поглядывали вниз, где расстилалась тайга. Надрывный вой моторов и ураганный ветер с бешено вращающихся винтов дополняли общую картину полёта.
Прошло уже около четверти часа, но никто не мог с уверенностью сказать, перелетели они границу или нет.
Дмитрий посмотрел на приборную доску и обнаружил, что топливо на исходе! В любой момент могли отказать двигатели, а подходящей площадки для приземления не было – кругом расстилалась тайга!..
Прошло ещё несколько минут полёта, и тут заглох один из моторов!.. Самолёт продолжал лететь, но скорость его снизилась, и он стал медленно терять высоту. Отсчёт времени пошёл на секунды.
Прошло десять секунд, двадцать, тридцать… И в этот критический момент внизу, наконец, показалась чётко обозначенная пограничная полоса, проходящая вдоль берега реки.
На противоположном, финском берегу стояли трое фермеров и, побросав свои дела, с интересом наблюдали за происходящим. Рядом с ними находилось небольшое озеро и отличная поляна с только что выкошенной травой, вполне пригодная для посадки легкомоторного самолёта.
И хотя летательный аппарат шёл со снижением, он вполне дотягивал до этой заветной поляны. Но… тут кончилось топливо, и отказал второй двигатель!..
Машина сразу же потеряла скорость и едва слушалась рулей. В любой момент могло произойти непоправимое – сваливание в штопор!.. И пока рули ещё работали, Дмитрий успел «отдать штурвал от себя» и перевести самолёт на крутое пикирование.
Быстро
