style="font-size:15px;"> Да, конечно, это сон.
Я пытаюсь прийти в себя и слышу птичий щебет. Экзотическая птица издает звуки, похожие на щелканье. К ней присоединяется еще одна, пронзительно кричащая. Воздух очень влажный, но дождя нет. Грязь вокруг, кажется, собирается поглотить меня.
– Не спи. Не спи. Не спи! – приказываю себе, и мой шепот повисает во влажном воздухе.
Я уже делала это прежде – будила сама себя. Если снившийся сон становился слишком страшным. Это служило защитой от того, что мама называет «Развращенность ума. Тяга к темноте. Отчаяние».
Я снова пытаюсь проснуться.
– Не-е-е-е СПИ!
В этот момент я обычно вскакиваю в кровати, хватая ртом воздух.
Но здесь нет кровати, нет одеяла. Резкого пробуждения от ночного кошмара не происходит.
О’кей, попробуем еще раз.
– Пора вставать, очень впечатлительная принцесса! Просыпайся СЕЙЧАС ЖЕ!
ВЖИК!
Что это было? Что это за звук? Что-то упало? Ветка?
Я оглядываюсь в темноте. Все слегка светится в сыром…
Какая-то вещь, издавшая резкий звук, упавшая вещь, вещь с высоты…
Вроде бы веревка, крепкая грязная веревка, образующая… Подождите, я знаю, что это такое! Это нечто сплетенное.
Это…
Сеть!
Ловушка.
И я в ней.
7
Что за ужасное чувство – осознать, что ты, да, ты, оказалась в ловушке. Первым делом тебя охватывает паника. За ней следует попытка. В этом случае – в моем случае – попытка принимает следующую форму: я что есть сил цепляюсь за эту сплетенную, невероятно крепкую вещь и пытаюсь порвать или найти способ выбраться из нее, бормоча нет-нет-нет-нет-нет-нет!
Сеть удерживает меня словно клешня. Откуда мне это известно? Ну, дорогие друзья, я знаю это, потому что внезапно… плетеная клетка начинает подниматься. Да, представьте себе. Сначала небольшими толчками, а потом все быстрее и быстрее…
И вот она я, облепленная грязью девица в веревочной клетке, зависшей над болотом на высоте среднего роста взрослого мужчины. А как говорят в вашем мире? Роста джентльмена? Или, может, высоты лошади? Тут и становится понятно, способны ли мы успешно общаться друг с другом.
У меня в голове проносится множество вопросов… Почему эта плетеная штука такая крепкая? И вообще, откуда она взялась и зачем? Ради чего я оказалась в ней? Зачем сделали клетку, в которой может поместиться человек? Кто ее сделал? Почему? И, разумеется, когда они придут? Или, может, они уже в пути? А когда они объявятся, чего от них ждать?
А вдруг это реликт, сохранившийся с древних времен, никто сюда не придет, и я буду вынуждена прожить остаток жизни в этой раскачивающейся крепости.
Одни и те же вопросы возникают снова и снова и будто сталкиваются в голове, и я не только не нахожу на них ответов, но мое смятение усиливается.
Хорошо, что моя растерянность отходит на задний план,
