проходящая мимо красивая женщина вызывала у него чувство сожаления и какой-то смутной утраты. Однако он и по сей день не переставал вздрагивать, когда оказывался лицом к лицу с той, чей взгляд таил в себе иллюзию бездны и бездну иллюзий. Удар красоты по-прежнему действовал на него ошеломляюще. Но притязать на нее он уже не смел. С возрастом это, как правило, проходит.
И вообще, мужчины где-то в глубине души, на уровне инстинктов боятся ярких, красивых женщин. Видя перед собой совершенство, они, конечно, понимают, что ему надо соответствовать. Что трудно, сопряжено с большим душевным напряжением и даже риском для жизни. Красивая женщина – это вечная битва за красивую женщину, которую никогда нельзя выиграть окончательно. Это мина незамедлительного действия – 1% удовольствий и 99% проблем. Ты должен постоянно подтверждать, что достоин этой высокой и, как правило, незаслуженной награды, а не жевать сопли, ежеминутно рефлексируя и сравнивая себя с другими.
И какое облегчение для нас, если красавица при ближайшем рассмотрении оказывается круглой дурой!
Разумеется, Дарья была далеко не дурой, но он испытал видимое облегчение от того, что она отказала ему. Жаль только, не успел произнести заветных слов – сестрица, голубушка моя… Как-нибудь в другой раз. Как-нибудь…
В кармане у него назойливо завибрировал телефон и вслед за этим грянул марш Мендельсона – музыка, заставляющая трепетать женские сердца. Давно известно, что палитра возможностей для привлечения особей противоположного пола не ограничивается внешностью соискателя, его материальным достатком, физическими кондициями и вокальными данными. Вот он и решил попробовать, как действует на подсознание жертвы этот магический набор нот…
«Где ж ты раньше был», – вздохнул Михайлов, сетуя на Мендельсона, его марш и того, кто ему звонил.
– Ну ты куда пропал? – раздался утопающий в шуме застолья голос Чалого. – Ты не поверишь, с кем я сейчас пью шампанское! Дуй сюда, не пожалеешь…
Михайлов вошел в прокуренный буфет, где уже вовсю фестивалили журналисты, и сразу наткнулся на столик, за которым хлопали пробки, летала пластиковая посуда, винтами завихрялись в раскрытых настежь окнах занавески и многоголосо галдела большая компания со Снежаной во главе. Рядом с ней усердно спаивал Лариску Чалый. Заметив редактора, он призывно замахал руками, опрокинул локтем бутылку и, чертыхаясь, полез под стол, грозя оцарапать своей щетиной оголенные коленки ассистентки оператора. Михайлов поздоровался с телебригадой и стал в просвет между телами рядом со Снежаной. Никто не обратил на него внимания.
Чалый с бутылкой, наконец, выкарабкался из-под стола, где, учитывая символическую длину Ларискиной юбки и ее призывные повизгивания, он пробыл подозрительно долго.
– Ну давайте уже скорее выпьем! – заорал он, обводя круговым движением стол с зажатым в руке одноразовым стаканчиком. – Я хочу сказать! Спонсоры конкурса щедро проспонсировали конкурсантов. О, сковоговорка… скогово… Тьфу! Короче, спасибо нашим спонсорам! Наполните ваши бокалы!
Шум немножко стих.
– Предлагаю выпить за
