спросил Палли.
Кэсерил мгновение колебался, после чего сказал:
– Нет.
Помолчал и продолжил:
– В последний момент Олус подставил под удар Дондо свой меч, и удар пошел вбок.
Кэсерил в воспоминаниях своих часто слышал этот звук – скрежещущий удар металла о металл.
– Закончилось тем, что на шее у меня остался синяк, который держался целый месяц. Стражники же между тем отобрали меч у Дондо, нас обоих посадили на лошадей и отправили в лагерь лорда ди Гвариды. Руки мои были привязаны к луке седла, и перед нашим отъездом Олус подошел ко мне и прошептал: А вот теперь мы посмотрим, кто из нас проиграет.
– Домой мы ехали молча, – продолжил Кэсерил. – пока вдали не показался лагерь. Только тогда Дондо повернулся ко мне и сказал, что убьет меня, если я хоть кому-нибудь расскажу о том, что с нами произошло. Я же ответил: Не волнуйтесь, лорд Дондо! За столом я рассказываю лишь забавные истории. Наверное, мне следовало поклясться, что я буду хранить молчание. Хотя не исключено, что и это вряд ли бы помогло…
– Но он обязан тебе жизнью!
Кэсерил покачал головой и отвернулся.
– Я видел его душу голой, без всяких прикрас. Сомневаюсь, что он мне это простит. Я сдержал свое обещание, он молчал, и я думал, что этим все кончится. Но потом в нашей жизни случился Готоргет, а потом… Потом – то, что было потом. И теперь я под двойным ударом. Если до Дондо каким-то образом дойдет, что я знаю, как оказался на галерах, моя жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Но если я ничего никому не скажу, не стану предпринимать ничего, что напомнило бы ему… Может, он уже все и забыл? Наверняка у него нынче есть и другие враги, посерьезнее. Я же хочу, чтобы меня оставили в покое, в этом тихом, мирном уголке.
Он повернулся лицом к Палли и сказал – медленно и с нажимом на каждое слово:
– Не упоминай мое имя при Джироналах. Никогда. Ты не слышал моей истории. Ты даже толком и не знаешь меня. Пусть будет так, Палли, если ты мне друг.
Палли сидел, сжав кулаки. Да, он исполнит свое обещание, подумал Кэсерил. Но так просто усидеть Палли не мог. Он ерзал и изрыгал сдавленные проклятья:
– Как скажешь, но черт побери! Чтобы их всех… Это же черт знает что!..
Немного успокоившись, он принялся рассматривать Кэсерила и рассматривал долго и внимательно.
– Именно поэтому ты носишь эту кошмарную бороду? Ты сильно изменился.
– Ты думаешь? Может быть.
Палли вздохнул и спросил:
– А как… Как там все было, на галерах?
Кэсерил пожал плечами.
– Я был удачлив в своих неудачах. Мне удалось выжить. Не все этим могут похвастаться.
– О галерах рассказывают ужасные истории. Как там издеваются над рабами, как… как унижают…
Кэсерил погладил свою бороду, раскритикованную Палли. Наверное, он прав, но с бородой спокойнее.
– Эти
