разговор. И Юстус подкинул ей лазейку своим вопросом.
– Дорогая, как ты себя чувствуешь?
Мариэль привыкла отвечать первое, что придет ей в голову, особенно близким и родным людям. Однако в этом дворце таких людей не было, и вспыльчивой и неугомонной девушке приходилось держать себя в руках и обдумывать каждое слово. Вот и сейчас она уже собиралась резко отреагировать на вопрос, и вдруг одумалась.
– Все хорошо, – дрогнувшим голосом отозвалась Мариэль, – вот только мне не хватает свежего воздуха.
– В твоей спальне проблема с окном? – с самым невинным видом поинтересовался Юстус.
– Нет. Дело в том, что дома я привыкла много гулять, а здесь, – принцесса замялась, подбирая нужные слова, – такой возможности у меня еще не было, – осторожно закончила она.
Принц внимательно посмотрел на жену и, видимо, не заметив ничего подозрительного, спокойно продолжил свою трапезу. В комнате повисла тишина, было слышно только, как приборы позвякивают о тарелки из тонкого фарфора, да как вино льется из кувшина в бокал принца. Наконец, откинувшись на высокую спинку стула, сытый Юстус благосклонно посмотрел на принцессу.
– Посмотрим, что можно сделать с твоей проблемой. Только вот все будет зависеть от тебя, моя дорогая.
Улыбка мужа совсем не порадовала Мариэль, слишком много в ней было сокрыто. Тем не менее девушка благодарно кивнула и сама отложила столовые приборы.
– Мы могли бы прогуляться вместе…
– Думаю, на сегодня достаточно разговоров, – отрезал принц все тем же благодушным тоном.
– И тебе совсем не хочется узнать меня поближе? – не сдержалась принцесса, слегка повысив тон.
– Мариэль, если ты настаиваешь, – Юстус облокотился локтями о стол и придвинулся ближе, – сегодня ночью я с удовольствием узнаю тебя так близко, как ты захочешь.
Принцесса вздрогнула и побледнела. Она совсем не это имела в виду, только вот, похоже, деваться ей было некуда.
– Я говорила о…
– Решено, – обрадовался принц. – Жду тебя в девять у себя.
С этими словами он дернул шнурок, распорядился убрать со стола и быстро ушел в свою спальню. Ошеломленная Мариэль позволила фрейлинам увести себя обратно в спальню.
«Что же я наделала? Как же так повернулся разговор? А может, он изначально все так подстроил?»
Вопросы роились в голове девушки, пока она невидящим взглядом уставилась на ковер в своей комнате. День постепенно угасал, а принцесса все никак не могла выйти из ступора. Она не позволяла панике разлиться внутри, сдерживала ее, как могла, перебирая в уме возможные ответы принцу, проигрывая другие вариации разговора с ним. И все равно выходило так, что его воля закон, а она даже с королевской
