что да. И в это утро что-то снова больно хрустнуло у нее в груди и замерло, смирившись с положением дел.
Глава 10
Весна пробуждала королевство Тенистые Низины, возвращая ему песни птиц и аромат первых нежных цветов. Вокруг все преображалось буквально каждый день, и королевские садовники активно вычищали большой сад после зимней спячки для первых праздников на свежем воздухе. Солнечных дней становилось все больше, темные тучи плавно уходили на рассвете и позволяли днем наслаждаться свежим воздухом после дождя.
Спустя месяц пребывания во дворце Мариэль было разрешено два-три раза в неделю прогуливаться по саду под конвоем гвардейцев. И если сначала это были случайные бойцы, выбранные лично капитаном, то вскоре сам капитан Даррел все чаще сопровождал девушку в этих неспешных прогулках. Принцесса наслаждалась каждой минутой этой мнимой свободы. Она задавала вопросы садовникам про те или иные цветы и растения и внимательно выслушивала ответ до конца, чем быстро заработала уважение среди них. Капитан же очаровывался каждым ее движением, при этом никогда не переходил дозволенной границы в их общении.
– Я рада, что вы находите время погулять со мной, капитан Даррел, – как-то произнесла принцесса, когда они вдвоем который раз уже проходили небольшой лабиринт из кустарника с пока еще маленькими молодыми листочками.
– Сопровождать вас – честь для меня, – спокойно ответил капитан гвардии и тепло улыбнулся.
Он заметил небольшую хромоту девушки и слишком бледное лицо, но спрашивать ни о чем не стал, только поддерживал ее за локоть чуть чаще обычного, за что получал дополнительную порцию лучезарной улыбки. Время прогулки подходило к концу, но принцесса даже не смотрела в сторону дворца.
– Если я что-то могу еще сделать для вас, только скажите, – в порыве нежных чувств вдруг произнес Даррел.
Нет, на внимание королевской особы больше, чем того приписывал протокол, он не надеялся. Девушка была слишком молода для капитана, скорее он видел в ней младшую сестру, если такие мысли были позволительны в отношении знатных дам. Он чувствовал ее страдания, хотя не понимал, с чем они связаны, ибо с принцем практически не общался. Молодой человек никогда не проявлял желания обучаться мастерству боя, а на охоту он брал свою личную охрану, предпочитая этих лоботрясов гвардейцам отца. И вот теперь, познакомившись с приезжей принцессой, капитану захотелось узнать ее поближе и защитить по возможности от всего, чего сможет.
– Это очень щедро с вашей стороны, – просияла Мариэль. – Уверена, у вас много других обязанностей, помимо выгуливания принцесс.
Даррел поморщился от слова, которое применял исключительно к собакам дворца. Однако возражать не стал.
– Я смогу найти время для всего, – заверил он девушку.
Мариэль
