вскочила с койки, не сразу услышав собственный крик. Быстро, в поту, она ощупала своё тело и тяжело задышала. Снова обнаружив стену мрака, холодный пол, девушка вновь зашлась плачем.
Где-то хлопнули крылья птицы. Мелькнули тени, красные угольки глаз. Из пустот темноты возник почти такого же оттенка силуэт.
– И долго ты собираешься реветь? – спросил неведомый голос.
Она оторвала руки от лица и утёрла идущие ручьём слёзы.
– Кто здесь? – Кристина обернулась. Лишь темнота встречала её. Но взмахи крыльев не прекращались.
– Ты не увидишь меня, пока я этого не захочу. – пояснил незнакомец. – Как тебе здесь живётся?
Ужас прогрыз в её груди огромную, чёрную дыру.
– Судя по всему, паршиво. Я давно за тобой здесь слежу.
Девушка выкинула руки и в панике начала ощупывать стены, койку, крохотный столик…
– Обидно, наверное, выбраться из лап виконта Ада живой и после сгнить здесь, в камере, где обычно мотают срок мерзавцы и выродки. Но не переживай, твои дружки тоже не в лучшем положении. С часу на час их поведут на суд.
Дыхание её сбилось совсем, и она снова обняла руками колени и свернулась от холода, будто кошка. Ей показалось, что тени беспрерывно пляшут вокруг неё.
– Что тебе от меня нужно?
– Нет, – прохрипела тьма. – Это я нужен тебе, Кристина.
– Ч… что? Кто ты? Зачем ты пришёл? Это сон? Сон?
Она вдруг ощутила тонкий укол, будто бы самой маленькой и самой острой иглы в мире. Девушка тихо вскрикнула.
– Как видишь, всё взаправду, – взмахи крыльев не утихали. Красные угольки глаз бегали по камере. – Я скажу тебе, что происходит. Ты гниёшь в камере, а твоих дружков скоро поведут на суд. Там их приговорят к заключению в тюрьме, под названием «Лёд». Ты слышала про эту тюрьму, девочка?
– Лёд! Лёд! Лёд! – раздалось воронье карканье. – Лёд!
– Да… Это… Тюрьма для охотников…
– Их заключат туда пожизненно. – Голос отдавал сталью. – После, в течение месяца или двух, их скорее всего убьют в лучшем случае. В худшем – сделают инвалидами и овощами.
– Убьют! Убьют! – вторил голос чёрной птицы откуда-то из тьмы.
Она всхлипнула и слова застряли в её горле большим комом.
– Ты хочешь их спасти, я знаю, – уверенно проговорил незнакомец. – И я могу помочь тебе с этим. Ты можешь спасти и себя, и друзей.
– Как? Как? – Она уже не слышала себя. – Что мне надо сделать? Что?
– Мы заключим сделку, девушка, – приказывающим тоном проговорила тьма. – Я спасу твоих жалких друзей и вызволю тебя. Завтра утром вы сможете встретиться и обняться.
Кристина не верила в чудеса. Жизнь всегда берёт плату.
– Что… я должна сделать? – Она не знала, зачем спросила то, на что уже знала ответ. Голос её дрожал.
– Сегодня ты станешь моей.
Голос этот был таким страшным, таким жутким, что заставил её съёжится
