графской гвардии. Как ты от них сбежал?
– Сбежал? – удивился я. – Илюха, я просто затолкал Ваньку в машину, сел за руль и уехал.
– Граф не успокоится, пока тебя не найдет, – мрачно сказал Илья.
Я весело ухмыльнулся.
– Я и не собираюсь от него прятаться. Он должен мне денег, а деньги мне понадобятся. Кстати! Мне тут повезло добыть одну редкую штуковину.
Я вытащил из кармана жемчужину и катнул ее по столу к Илье. Огонек люстры блеснул в дымчато-сером перламутре.
– Барон, ты с ума сошел? Попав в другой мир, ты первым делом опять влез в аномалию? Да еще унес из нее жемчужину?!
Голос Ильи был так напряжен, что в кабинете запахло грозой.
Я пожал плечами.
– Ну, да. А в чем проблема?
– Барон, это совсем другой мир! Здесь все аномалии кому-то принадлежат, понимаешь? У каждого аристократа своя гвардия, своя команда бойцов по зачистке аномалий. Демоны!
Иль стиснул ладонью подбородок и уставился на меня.
– Так, ладно! Надеюсь, ты не собираешься продавать эту жемчужину?
– Конечно, собираюсь, – улыбнулся я. – Вот только доберусь до ближайшего ювелирного магазина.
– Барон, это не шутки! Ты хочешь, чтобы за тобой, вдобавок к гвардии Орлова, гонялась вся полиция Империи?
– Не очень. Хотя, это было бы весело.
Илья резко выдохнул и покатил жемчужину мне обратно.
– Что ты намереваешься делать?
– Отдыхать, Илюха! Мой Контракт закончен. Для начала – съезжу домой. Говорят, там засел мой престарелый родственник и враждует с соседями. Кстати, ты не знаешь, кто он?
– Сейчас это не важно.
Илья покачал головой. С каждым моим словом он мрачнел все больше и больше.
– Да что с тобой, дружище? – наконец, спросил я. —Ты как будто привидение увидел.
– А я, считай, его и увидел, – серьезно ответил Илья.
– Брось, – рассмеялся я. – Ты же сам всем наобещал, что я вернусь, и мы вместе уничтожим Одержимых. А теперь удивляешься.
– Ты уже слышал? – мрачно спросил Илья. – Ты не представляешь, что тогда творилось, Барон! Империя рассыпалась на части. Князья, графы, Император – каждый сам за себя. Война полыхнула по всей стране.
– Слышал, – кивнул я, в очередной раз наполняя бокалы. – Мне сказали, что ты и здесь успел повоевать.
– Я много, где успел, – коротко ответил Илья.
– Я слышал, ты был против того, чтобы разрешить магию, – спросил я, маленькими глотками потягивая коньяк. – Тебя даже хотели арестовать.
Внутри радостно причмокивал Ксантипп. Как я ни был рад неожиданной встрече с Илюхой – напиваться в мои планы не входило.
Пусть демон-пропойца отведет душу.
– Конечно, я был против! – повысил голос Илья. – Если бы ты только видел…
Он не договорил и энергично растер лицо ладонями.
Взгляд Ильи снова стал жестким.
– Знаешь, я рад, что ты это все не застал.
