и головой замотала, так что коса запрыгала вокруг неё, как красная змея.– Не надобно, не возьму. Уж больно хорош твой кузнец, такого не грех приворожить и даром! Бери, бери зелье, не сомневайся! Сработает в лучшем виде.
Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди у девушки, но она отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
«Привораживать любимого пришла к лесной ведьме, нечисть воочию видала, да на присушку тяжёлую согласилась. Чего уж боле бояться-то», – подумала Милуша и приняла корзинку.
– Теперь слушай внимательно. Накормить мёдом Пересвета, но не единый раз, а трижды. Поняла? Коли три раза сделаешь, так навеки присушишь, обратного пути не будет. А сейчас ступай да смотри не оборачивайся, а то сгинешь в лесу, – напутствовала Злата.
В это время откуда-то сверху, из крон старого раскидистого вяза, громко закаркал ворон. Звук это, резкий и протяжный, разнёсся по округе, заглушая весь остальной шум, присущий лесу.
Милуша вздрогнула и ухватилась за поясок с обережными наузами. Сердце её сдавил страх, так сильно, что оно пропустило удар. От испуга она даже забыла поблагодарить ведьму и почти бегом бросилась прочь от проклятого места. Выскочила на лесную тропинку и поспешила в сторону дома. А вслед ей всё продолжало нестись душераздирающее карканье.
Лишь отойдя на приличное расстояние от избушки ведьмы, девушка замедлила шаг. Она не знала, что делать с харчами, что приготовила для оплаты, но нести их домой ей очень уж не хотелось.
«Нет, там уж нечистая сила поработала. Того и глади, порчу, какую накличу. Спрячу-ка лучше где-нибудь, да так, чтобы никто не нашёл и не отравился. Иль лучше, от греха подальше, испорчу», – подумала она и принялась вытаскивать из лукошка его содержимое.
Яйца девушка разбила и швырнула в кусты, растущие вдоль дорожки, муку на землю высыпала, а морковку да свёклу зарыла в густой палой листве. В освободившуюся корзинку поставила горшочек с заговорённым мёдом и пошла дальше.
В этот миг услыхала Милуша сзади топот копыт. Первой мыслью было повернуться, но она удержалась, потому как крепко помнила наказ Златы. Да и не раз слыхала такие истории, когда забрала нечистая сила ослушника, обернувшегося назад после ухода от ведьмы.
А лошади всё приближались. Топот копыт уже совсем близко, ржание слышится за спиной у девушки. Да так громко, как будто не один или два коня бегут, а целый табун. Вот-вот налетят, затопчут, забьют крепкими ногами.
Внутри у Милуши всё похолодело, по спине мурашки забегали, а тело задрожало. Закрыла голову руками, согнулась в три погибели, ожидая неминуемой смерти. Трясётся, а назад не смотрит, продолжает идти вперёд.
Лошади уж совсем близко, девушка даже дыхание их почуяла, запах, жар от разгорячённых тел. От страха еле ноги волочёт, а всё же движется дальше и назад не смотрит.
В тот же миг всё смолкло. Исчезли незримые кони, и вместо громкого топота, звенящая тишина разлилась по лесу, даже ветер пропал, да птицы замолкли.
С облегчением вздохнула Милуша, опустила руки,
