заметил ни следа присутствия в ней какого-либо зверя. Поспешил в гостиную и тут же наткнулся на маму.
– Пришел извиниться? – Она закинула в рот какую-то таблетку и запила водой.
Стакан в ее руке дрожал и громко стучал о зубы.
– Я уже попросил прощения, мам. – Подошел к ней сзади, обнял, прижал к себе. – Все не так плохо, как ты себе представляешь. Мы просто посидели с ребятами, послушали музыку. Тихо, спокойно. Сейчас вот пойду и соберу мусор во дворе.
Она не двигалась. Шумно вдыхала и выдыхала, ожидая, когда ее отпущу.
– Отлично. – Хрипло произнесла, наконец. – Если увидишь там моего сына, скажи, пусть возвращается скорее. Мне его не хватает.
Поцеловал ее в щеку и отпустил:
– Это я, мам. Не узнаешь?
Развернулась и скользнула по мне разочарованным взглядом:
– Ну, уж нет. Это не мой мальчик. – Шмыгнула носом, отставляя стакан на стол. – Я отказываюсь принимать тебя такого. Не понимаю, что происходит. Может, расскажешь уже, наконец?
Пожал плечами:
– Да все отлично. Не понимаю, о чем ты.
Мама покачала головой.
– Ступай уже. Убери во дворе. Хоть что-то полезное сделаешь.
И отвернулась.
Так, будто бы я вообще никогда ничего не делал. Будто диванным тюленем каким-то был или лениво ползал по дому слизнем, оставляя за собой липкие следы. «Полезное сделаешь», блин.
– Ма? – Позвал, осмотрев всю гостиную и так не найдя зверя.
– Что?
– Если найдешь в доме ежика, то это мой.
– Ежика? – ее лицо вытянулось.
– Да. В смысле, живого. С иголками.
Мама приложила руку к сердцу:
– Ежика…
– Ага.
– Какого ежика? Из леса?
– Боже… – Выдохнул. – Мам. Домашнего, ручного, серого ежика. По имени Сережа.
В секунду преодолев расстояние в несколько метров, матушка ухватила меня за локти и, встав на цыпочки, внимательно взглянула в глаза.
– Что ты употреблял?
– Мам, прекрати… – Мне стало очень смешно.
– Я так и знала. Что-то тут нечисто. Нервный стал, злой, настроение меняется сто раз на дню. – Прищурилась. – И с учебой хуже стало. Зато появились новые друзья какие-то. Попал в плохую компанию? – Вздрогнула. – Ох… Вот и зрачки у тебя расширенные. Курил что-то? Или… о, боже…
– Мам, да я серьезно. У меня просто ежик потерялся.
– Еще и смеется без причины. – Она побледнела. – И несет всякую чушь.
Видя, как родительница меняется в лице, я поспешил ее успокоить. Отстранился и вытянул перед собой руки:
– Да все хорошо. Честно! Ничего я не употреблял!
– Руки покажи. – Требовательно. – И дыхни.
– Мам…
Она заметалась.
– Нужно
