интервалами во времени от Леса отъехали пять повозок, запряжённых лошадьми, и один кармаг среднего класса с вместительным салоном и объёмным багажником. Фаарр тоже исчез. А нас Лиони повёл знакомиться с эльфёнком.
Встретила нас взрослая дриада и старательно поджимающие губы, расползающиеся в улыбке, дриады-подростки. Судя по всему, Лиониэль был гостем здесь частым и желанным. И жутко серьёзным сейчас, переполненным чувством собственного достоинства от важности исполняемой им миссии. Вежливо поздоровался с Яриани, сурово кивнул остальным и гордо сообщил о цели нашего визита. Мы ему не мешали, не подрывали пареньку авторитет в глазах ровесниц, и не менее старательно, чем они, скрывали прорывающиеся улыбки.
Дриадскую поросль я видела первый раз, до этого не доводилось. А девчонки были забавные: простенькие, нескладные, совсем не похожие на утончённых красавиц, которыми должны скоро стать. И очень живые. Бли-ин! Увижу Флэарри, поинтересуюсь, с какого перепуга ей в голову стукнуло загнать их в рамки ненормальных законов, заставлять скрывать чувства и эмоции, всегда уходить в сторону без малейшего сопротивления. Ольховская, тормози! Революцию в Лесу тебе не заказывали. Они живут так веками, значит, есть какой-то смысл в таком укладе. Ну да, это так, торможу. Но всё равно поинтересуюсь.
Яриани провела нас в большую светлую комнату с кучей детских игрушек. В ней обнаружились ещё две дриады помладше и эльфёнок. Девочки что-то ему рассказывали, он не реагировал, сидел на полу, обхватив колени ручонками и опустив голову. При нашем появлении вскинулся, тяжело поднялся на ноги и замер, глядя на меня в упор прищуренными сердитыми глазами.
Мамочки! Совсем кроха, на наши лет пять, если не меньше. На щёчке уродливый шрам, на другой – явно свежий ожог, губы воспалённые, пальцы на одной руке скрючены и, кажется, не действуют. Это из того, что видно, а что скрывается под одеждой… Алдар сжал ладонь, успокаивая.
– Алиани сейчас придёт.
Я сморгнула слёзы, кивнула. Какой же сволочью надо быть, чтобы издеваться над ребёнком? Сколько лет кошмара ему досталось? А сколько их таких ещё? Я ведь и не задумывалась, что кроме взрослых в этом аду оказались дети. Даже после Лиони не задумалась, словно он был одним единственным…
Алиани вместе с Узиани пришли почти сразу, принесли всё, что могло понадобиться. Как только малыш заснул, Алдариэль выпроводил всех из комнаты, тут же появился Огненный.
– Мар, не увлекайся, вам сегодня ещё бегать и бегать.
Это я понимала и остановилась, убрав только то, что причиняло эльфёнку боль и доставляло самые большие неудобства. Такими темпами управлюсь дня за три-четыре. На детском теле, казалось, не осталось ничего, не тронутого безжалостной рукой. Я немножко полюбовалась на очищенное от жутких «украшений» нежное детское личико, не поворачиваясь, попросила Алдариэля:
– Вот бы узнать адрес… владельцев и привет передать. Большой такой, чтобы на всех хватило.
– Однажды
