Оставшиеся группы притаившись в укромных переулках, ждали ночи.
Три из пяти операций прошли примерно по одному сценарию. Алдар недолго стоял у разномастных оград, потом или открывал ворота, или просто перемахивал через забор, и, спустя ещё некоторое время, возвращался с эльфом. Из четвёртого дома он вышел один, призывно махнул рукой и за ворота отправились ещё двое. Не было их подольше, эльфа принесли на руках. Я всё это время ждала в повозках и дрожала не то от холода, не то от волнения. Знание, что где-то тем же самым занят Тайрин, спокойствия не добавляло.
Между третьим и четвёртым домом ещё сбегали обновить иллюзии первым «отстрелявшимся». Хоть и поздняя ночь, и кармаг закрыт, но рисковать понапрасну, путешествуя в реальном облике, им не стоило.
В последнем доме нас поджидал неприятный сюрприз. Там вовсю шло пьяное веселье. Видимо, поэтому его и оставили напоследок, надеялись, что дойдут до кондиции и угомонятся. Но пока на завершение попойки ничего не намекало. Алдариэль уже дважды успел сходить на разведку к высокому каменному забору и вернуться к нам.
– Призраки? – спросил или предложил один из эльфов.
– Ещё подождём. Время есть.
Мне в этой тройке не был знаком никто и на «призраков» они все не тянули. В призрачное происхождение эльфов верили по единственной причине – они были не изуродованы. А лица этих ребят грозили напрочь разрушить легенду. Эти мысли я озвучила.
– Вот и хорошо! – тут же вскинулся один из парней. – Пусть знают.
– Зачем? Чтобы искали лучше? – я сама не ожидала, что так разозлюсь. – Чтобы охраны понаставили? А думать не пробовал? И вообще…
– Арри, успокойся, – одёрнул Алдариэль, и уже не мне: – Насчёт «думать» совет хороший. Рейд не последний, самим себе проблемы создавать из чистой гордости, мол, посмотрите, какие мы – глупо. Всё это мне очень не нравится…
– Алдар! – я сама не разобралась, возмущалась или просила.
– Знаю, – он на мгновенье прикрыл глаза, кажется, даже зубами скрипнул, убрал иллюзии, кивнул. – Давай.
Ну вот, совсем другое дело: всё, что на виду, теперь соответствовало призрачным критериям. И, между прочим, на морозе это не так больно, естественная анестезия получилась. Умыться снегом Алдариэль не позволил, сделал воду, тёпленькую.
Пока общались и лечились, во дворе наблюдаемого дома началось явное оживление. Решили проветриться или пьянка закончилась? Хоть бы второе! В Кастании? В доме, где есть раб? Ну да конечно… Звук рассекающей воздух плети и одобрительные вопли простора воображению не оставили.
– Идём.
Четыре тени с луками за спиной легко преодолели ограду и исчезли из виду. Я сжалась в комочек, вся превратилась в слух. Вопли довольные сменились воплями испуганными, грязным матом и женским визгом. Понять по доносящимся звукам, что происходит, было невозможно, и от этого до ужаса страшно. Хорошо, что всё не слишком затянулось. Ворота снесло
