неистово завопила трубка. – Андрей Петрович!
– Что?!
– Мы только сейчас поняли, что будет. Они не должны соприкоснуться!
– Поздно, Антон Антонович, вам и вашим гномам раньше надо было думать.
– Кто это? – спросила Кассандра, оторвавшись от бинокля.
– Мой работодатель, – мрачно ответил Крымов.
– Да кто он?
– Волшебник.
А потомок и призрак барона уже стояли на вершине и смотрели друг на друга. Над ними полыхали молнии, гремел гром.
– Что сейчас будет? – спросила Кассандра.
– Я знаю, что сейчас будет. Хоть я и не ручной гном своего шефа, но уже знаю.
Потомок направился к барону – они должны были сшибиться лбами, но этого не случилось. Остался только один человек – тот, кто читал заклинания и взбирался в гору. Барон исчез. Они стали единым целым. Вот чего боялся Антон Антонович! И вот почему просил – требовал! – стрелять.
Потом человек на горе посмотрел в их сторону – и Крымов мог бы поклясться, что он увидел их, преследователей. Человек повернулся к обрыву над Волгой, разбежался и – бросился вниз. Все, что они увидели, – как вспыхнул черным пятном над горой купол небольшого горного парашюта. Человек исчез.
– Мамочки, – горячо прошептала Кассандра.
На вершине горы таял в эфире брошенный изумрудный фонарь, едва лучась фосфорическим светом.
– Чертовщина, – пробормотал Холмогоров. – Даже я, навидавшись всякого, такого не ожидал. А вы, Андрей Петрович?
– Да как вам сказать, – пробормотал детектив. – Всякий день и всякая ночь открывают нам этот мир заново. И привыкнуть к этому невозможно.
– Что там?! Что?! – вопила трубка голосом гневного Антона Антоновича Долгополова.
– Когда приеду – расскажу, – ответил Крымов и дал отбой. – Ну что, следопыты, идем назад?
6
Ночевали у Холмогорова. Приехали, поужинали, допили кагор, добавили настойки и свалились кто куда. Кассандре достался диван в гостиной, который ей пришлось делить с котом Агни. Крымову – раскладушка. Он долго ворочался, никак не мог заснуть. Мучительно скрипело его ложе. Что же он упустил? Как отпустил этого потомка? И что теперь ждать от нового существа? Но Долгополов тоже хорош – пальни-ка в незнакомого человека, и все путем!
– Что за на фиг? – пробурчал Крымов и поднялся с жалобно скрипнувшей раскладушки. – А может, и стоило?..
Он отправился курить на крыльцо. Из гостиной, мимо которой проходил Андрей, доносились жалобные стоны. Детектив тихонько вошел. Кассандра спала неспокойно – ей снился дурной сон. Одеяло сползло, она сбила его ногами и сжалась в комочек. Что ей снилось? Кот устроился на широкой спинке дивана в позе сфинкса и как будто охранял девушку. Агни посмотрел на вошедшего, задержал на нем подозрительный взгляд и медленно закрыл глаза. Крымов аккуратно сел с краю, отвел взбитые медные волосы с лица спавшей девушки, положил горячую ладонь на лоб Кассандры, прошептал: «Все хорошо, милая, все хорошо», – и она быстро
