неожиданно остановилась, да так, что Андрей чуть не налетел на спутницу.
– А сами не догадываетесь?
– Подскажите.
– Хотела угадать, кто же этот «ночной гость», который пришел к старому барону, – усмехнулась Кассандра.
– Но вы же это поняли, разве нет?
– Да, но не сразу. Откровение для юной девушки. Князь Тьмы пришел за долгом – душой барона Людвига.
– Так в чем дело?
– Я пыталась прожить жизнь барона до этой последней черты.
– Опасное занятие, – резюмировал Крымов. – Если долго всматриваться в бездну, бездна начнет всматриваться в тебя. Помните?
В сумраке прихожей глаза девушки азартно блеснули:
– Разумеется.
– Хорошо.
Андрей толкнул дверь и пропустил Кассандру вперед. Они вышли на яркую весеннюю улицу.
– Вон моя машина, – кивнул на старенький «Форд» детектив.
По дороге к музею, накручивая баранку, он сказал:
– Вы же знаете, что полотно «Ночной Гость» было написано в 1769 году?
– Да как-то не задумывалась, – пожала плечами Кассандра. – А что?
– А то, что это ваше профессиональное упущение, – глядя вперед, с усмешкой кивнул Крымов. – Тогда слушайте…
По дороге рассказал ей о находке Долгополова. Художник Щукин написал барона стариком, потому что сумел заглянуть в будущее.
– Круто, – кивнула она. – Я просто не сопоставила эти факты.
– Тянет на новую статью?
– Еще как! И на новую «чокнутую» или просто «дуру» тоже.
Они остановились у музея.
– Пошли допрашивать сотрудников, – сказал детектив. – Не отвертятся.
3
За час они обошли весь музей. Крымов встретил двух знакомых, одним из которых оказался старый друг и помощник Константин Яшин.
– Ну что, Костя, зацепки есть?
– А вы как тут, товарищ капитан? И что за рыжеволосая красотка с вами? – Старлей покачал головой. – Прямо огненная.
– Краевед, специалист по призракам и прочей нечисти.
– Ясно. И на что такие интересные женщины тратят свою жизнь?
– На тайны, Костя, на тайны. Колись насчет улик, все равно узнаю. Облегчи задачу бывшему шефу.
– Вор забрался в музей, спрятался, потом отключил сигнализацию и ночью с полотном был таков.
– Профи?
– Несомненно.
– То-то и оно, – вздохнул Крымов.
– Что?
– Картина этого Щукина большой художественной ценности не представляла, только краеведческую, знал об этом?
– Пока нет.
– Ну вот, говорю. Продать ее невозможно, а работал профессионал. Вот в чем все дело.
К ним подошла Кассандра.
– Здрасьте, – скромно поздоровалась она с Яшиным.
Крымов представил молодых людей друг другу.
– Я
