ногами путаться не буду – обещаю. Адресок подкинешь?
У машины Крымов набрал номер.
– Алло, Павел Иванович Кравцов? – спросил он. – Здравствуйте. Капитан Андрей Петрович Крымов, следователь. Очень нужно с вами поговорить о пропаже картины «Ночной Гость». Знаю, что вам уже звонили. Но я специалист именно по этой теме, да, по искусству, – он подмигнул Кассандре, – поэтому дело отдали мне. Крайне необходимо для скорейшего обнаружения полотна. Да. Спасибо. Какой адрес?
Кассандра спросила:
– Врете вы легко и красиво. Один из ваших профессиональных навыков?
– Разумеется, – улыбнулся Крымов. – Но только ради дела. Ни слова лжи в личных интересах. Едем?
– Конечно, куда я без вас?
В машине Кассандра сказала:
– А я тоже кое-что узнала, кстати.
– Выкладывай. О, я перешел на «ты». Не страшно?
– Совсем не страшно, – улыбнулась Кассандра. – Даже приятно. Более доверительно. Замдиректора музея, Инесса Львовна Семипалова, приятельница моей матери, пообещала, что поможет связаться с одним художником-отшельником. Я про него слышала и даже собиралась навестить. Он живет в поселке Смирное, в Девьих горах. Старый живописец Холмогоров – фанат Щукина. Правда, он никого не принимает. Пишет и пишет свои картины. Очень странные, кстати.
– В смысле, странные?
– Он бы хорошо вписался в мою компанию. Ну, тех, кто приходит в редакцию с разными рассказами. Только журналистов он ненавидит больше всего на свете.
– Понимаю.
Скоро они вознеслись на лифте на седьмой этаж старого блочного дома в ближайшем микрорайоне. Дверь открыл благородной наружности пожилой дядечка.
Крымов и журналистка поздоровались.
– Мой стажер – Кассандра, – представил девушку гость.
– Опасное имя, – покачал головой искусствовед.
– Да, каждый день живу в страхе, – вздохнула рыжеволосая гостья.
– Проходите.
Они уселись в гостиной. Разговор сразу зашел о человеке, который полгода назад интересовался полотном Щукина «Ночной Гость».
– Знаете, кого мне напомнил этот самый инкогнито? – спросил искусствовед.
– Кого?
Кравцов усмехнулся:
– Худой, высокий, с копной седеющих волос, лет пятидесяти пяти, – он прищурил один глаз, – с орлиным носом.
– Барона Людвига фон Шварца? – опередила «коллегу» Кассандра.
Искусствовед кивнул:
– Именно, девушка, именно. Барона Людвига фон Шварца, прислужника дьявола. – Он даже головой покачал: – Копия – одно лицо!
– Потомок? – спросил Крымов.
– Я бы не удивился, – кивнул Кравцов.
Андрей взглянул на спутницу.
– Как интересно, а? Товарищ ассистентка?
– Да супер как интересно, – кивнула она.
– До
