и Кассандра переглянулись.
– Двое, – кивнул детектив. – Не ошибаетесь.
– А мне говорили только про одного человека. – Старик кивнул на молодую гостью: – Про нее. Вы – Кассандра?
– Я – Кассандра, начинающая художница. Андрей Петрович – мой наставник, – призналась та. – Не отпустил меня одну в горы, да еще перед грозой. А мы печенюшки к чаю привезли. Шоколадные. И бутылку «Кагора».
– Ладно, не гнать же мне вашего наставника. Тем более с печенюшками, – усмехнулся Холмогоров и отворил калитку. – Да еще с бутылкой «Кагора». Проходите. – Они вошли во двор. – Только из-за моего доброго отношения к Инессе Львовне – не люблю экспромтов. И гостей тоже.
И вновь двое переглянулись: строгим был старичок.
– А вы, Андрей Петрович, кто по специализации? – помогая себе клюкой, спросил Холмогоров.
– Он портретист, – ответила за «наставника» Кассандра.
– Благородное занятие, – одобрил старик.
– И очень увлечен тем же художником, что и вы, Семен Александрович, – добавила девушка.
– Я увлечен многими художниками, – через плечо заметил старик.
Они уже подходили к крыльцу дома.
– Щукиным, – подсказала Кассандра. – Загадочным Наумом Евграфовичем.
Холмогоров обернулся к гостям чересчур живо для старика.
– Серьезно? Почему? Малоизвестный провинциальный художник. Зачем он вам?
Крымов искренне пожал плечами:
– Моя ученица уже вам сказала – сверхзагадочная личность. Пытался разобраться в его картинах, в нем самом, и все время мозги в кучу. Может, не доходит до меня что-то?
– Бывает, – с усмешкой кивнул старик, поднимаясь на крыльцо. – Прошу в дом.
Стены этого дома на три комнаты, самая большая из которых представляла мастерскую, были плотно увешаны картинами. Тут открывались волжские пейзажи с просторами и горами. Техника что-то напоминала: первый план – четкий, насыщенный и яркий; второй – в легкой сизоватый дымке, третий – совсем бледный, прочие растворялись на горизонте.
– На картины Рериха похожи, – заметила Кассандра и тотчас увидела, как Холмогоров поднял брови. – Простите, если что-то не то сказала. Умалила вашу индивидуальность.
– Да нет, то самое. Я короткое время учился у Святослава Рериха, повезло, так что вы угадали, огненная девушка с редким именем. Пророческим. Чаю?
– Хотелось бы, – кивнула Кассандра. – К печенюшкам.
– Сделаем. Он у меня на травах.
– Котик, – кивнула она.
На диване растянулся огромный серый котище. Он спал. Правда, один глаз приоткрылся, когда вошли гости, но ничего интересного он в них не рассмотрел и вновь ушел в дрему.
– Агни, – представил его хозяин. – Мой старый друг.
Пока хозяин готовил чай, Крымов, усевшись в кресло, наблюдал за котом и размышлял,
