Эгина понуро побрела в карьер. Сегодняшний рабочий день был похож на все остальные: и люди, и техника, копали, ровняли, загружали песок в грузовики. Изредка появлялся «тягач» с брёвнами. Ими укрепляли осыпающуюся дорогу и сооружали не особо прочные мосты через провалы.
Опять случился оползень. Кто-то, злой шутки ради, попытался столкнуть Орлина в образовавшийся провал, но сам оказался там. Поднялось много шума, но ничего страшного не произошло. Горластая бригадирша отправила Орлина чистить картошку. Его обидчик, за выкрики издалека, получил в лоб метко брошенной картофелиной.
Наступил обед. Эгина села под деревьями с тарелкой растворимого супа. В нём было больше солёно-перчёной воды, чем густого. К густому относились лишь мелкие макароны, больше ничего. Картошку собирались жарить вечером. Эгина не собиралась её есть, вкус портил пережжённый лук. Проглотив суп и оставив тарелку возле циновки, Эгина подошла к чаёвничающему возле «тягача» Локлиру.
– Чая? – предложил тот.
– Рюкзак, – попросила Эгина.
– Сейчас, – Локлиру не хотелось отрываться от чаепития, но он без возражений сползал в танк за её вещами, раз уж взялся их хранить. Эринианка отошла с рюкзаком к циновке и достала из него пакет с лекарством. Она проглотила таблетку, не запивая, и положила один блистер во внутренний карман куртки, чтобы не просить Локлира часто доставать из танка её рюкзак.
Эгина, не очень охотно, вернулась к тягачу. Возможно, на самом деле, ей хотелось поболтать с его водителем, но она считала это лишним. Тот понял, что рюкзак надо закинуть обратно: «После чая, ладно? Ты бы наливала себе тоже». Эгина задумалась: брать кружку с собой, к циновке, или пить здесь. Лок почувствовал, что ей не нужно его радушие. Это немного огорчило его, но в то же время и удивило. Чаще всего, окружающим постоянно было что-то нужно от него, а ей – ничего.
Эгина посчитала, что, если сейчас она уйдёт от тягача, танкист не положит в него рюкзак. Танк выглядел наиболее надёжным местом для хранения вещей, чем какое-либо другое здесь, на Каракале. Пользуясь, возможно, недолговременным предложением Локлира хранить вещи, эринианка села возле костра, прямо на песок. Лок не спешил задавать прямые нескромные вопросы, а на какие отвлечённые темы лучше говорить, не знал: «Можешь спрашивать меня обо всём, что интересно», – предложил он Эгине выбрать самой. Та только помотала головой, заваривая чай.
– Плохой я собеседник, – сказал, словно сам себе, опустив взгляд, Локлир.
– Нет, – опровергла его мысль Эгина.
– Так диалог-то не идёт, значит, плохой.
– Вчера шёл.
Лок задумчиво замолчал и вскоре предложил: «Завтра – выходной, – единственный на неделе, – Могу поучить танк водить».
– Нет, не надо, – безрадостно отказалась Эгина.
– Это не так и сложно. Ты быстро сообразишь, что к чему, – танкист подумал, что она отказывается от неуверенности или смущения, но дело было не в этом.
– Не надо, –
