Это был не столько городок, сколько груда домиков, приютившихся среди деревьев. Выглядел он уныло, словно пустой очаг, но тени гор уже протянулись по лесу, и что-то в округе внушало мысль, что ночью тут лучше не летать.
– Что-то людей почти не видно, – сказала Матушка.
– Может, в этих краях принято рано ложиться, – сказала Нянюшка Ягг.
– Да солнце едва зашло, – сказала Маграт. – Может, нам надо было лететь в тот замок?
Все три оглянулись на замок.
– Не-е-ет, – протянула Матушка, говоря за всех. – Мы знаем, куда надо.
Так что вместо замка они приземлились на, предположительно, центральной площади городка. Где-то за домами залаяла собака. Хлопнула, закрываясь, ставня.
– Очень гостеприимно, – сказала Матушка. Она подошла к зданию повыше и с вывеской над дверью, потемневшей до нечитаемости. Пару раз грохнула в дверь.
– Открывайте! – сказала она.
– Нет-нет, так не говорят, – сказала Маграт. Она протиснулась мимо Матушки и постучала. – Извините! К вам добрые пилигримы!
– Какие это гримы мы пили? – спросила Нянюшка.
– Так надо говорить, – сказала Маграт. – Все таверны обязаны принимать пилигримов и снабжать провизией.
– Точно? – заинтересовалась Нянюшка. – Стоит это запомнить.
Дверь не открывалась.
– Дай-кось я попробую, – сказала Нянюшка. – Знаю я немножко заграничных словечек.
Она ударила в дверь.
– Отворяйтер давайт, чунга-чанга, ом-ном-ном, бистро, чтоб вас там! – сказала она.
Матушка Ветровоск внимательно выслушала.
– Это по-заграничному, да?
– Мой внучок Шейн – моряк, – сказала Нянюшка Ягг. – Ты просто не представляешь, каких слов он набрался в этих заграницах.
– Почему же, представляю, – сказала Матушка. – И надеюсь, они ему помогли больше, чем нам.
Она снова постучала в дверь. И на сей раз та открылась – очень медленно. Из нее высунулось бледное лицо.
– Извините… – начала было Маграт.
Матушка пихнула дверь. Оказалось, что обладатель лица к ней прислонялся; его ботинки скрипнули по полу, когда он мягко повалился навзничь.
– Мир вашему дому, – как бы невзначай обронила Матушка. Для ведьмы это всегда отличное приветствие. Оно заставляет людей задуматься, чего еще она могла бы принести этому дому. Люди сразу вспоминают про свежеиспеченные пироги и хлеб, и про груды старой, но еще целой одежды, про которую они могли случайно позабыть.
Но дом выглядел так, будто альтернативы миру в нем уже побывали.
В каком-то смысле это была таверна. Правда, три ведьмы в жизни еще не видели такого унылого заведения. Зато тут было людно. Более десятка бледных людей хмуро взирали на них со скамеек у стен.
Нянюшка Ягг принюхалась.
– Ого! – сказала она. – Тут уйма чеснока! – И действительно, связки чеснока висели на каждой балке. –
