дела, – Дезидерата поднялась на ноги, слегка пошатываясь, и подобрала занавеску.
Фигура в зеркале, похоже, разозлилась. Она явно считала, что проигравшие обязаны пребывать в отчаянии, а не иронично подшучивать над тобой.
– Ты что, не понимаешь, что означает твое поражение?
– Ну, кое-кто все четко объяснил, – ответила Дезидерата. – Всего доброго, милочка. – Она завесила зеркало со своей стороны.
Раздался гневный вздох, а затем все стихло.
Дезидерата стояла, будто погруженная в себя.
Затем она подяла голову и сказала:
– Чайник уже закипел. Хочешь чаю?
– НЕТ, СПАСИБО, – ответил голос у нее за спиной.
– Давно уже ждешь?
– ВЕЧНОСТЬ.
– Я тебя не задерживаю, нет?
– НОЧЬ ВЫДАЛАСЬ ТИХАЯ.
– Я все-таки чайку заварю. Кажется, тут печенька осталась.
– НЕТ, СПАСИБО.
– Ежели вдруг передумаешь, она в горшке на каминной полке. Настоящая клатчская керамика, между прочим. Может, даже настоящий клатчец делал. Из Клатча, – добавила она.
– ПРАВДА?
– Я по молодости немало путешествовала.
– ДА НУ?
– Славные были времена, – Дезидерата пошуровала в очаге. – Такая была работа, знаешь ли. А впрочем, думаю, у тебя все так же.
– ДА.
– Никогда не знаешь, куда тебя позовут. Ну то есть ты-то знаешь, это же ты. А меня обычно звали на кухни. Да почти всегда. Иногда на балы, но чаще всего на кухни, – она взяла чайник и налила кипяток в заварник, стоящий на печи.
– ДА-ДА.
– Я тогда исполняла желания.
Смерть как будто удивился.
– ЧТО? В СМЫСЛЕ ТЫ… ВЕШАЛА ПОЛКИ? МЕНЯЛА РАКОВИНЫ? ЧТО-ТО ТАКОЕ?
– Нет-нет. С людьми работала, – вздохнула Дезидерата. – Феекрестное дело – очень ответственное. В смысле, надо уметь вовремя остановиться. Когда исполняешь людям желания, они часто просят не очень-то добрые вещи. Так что им дать: то, чего просят, или то, что им нужно?
Смерть вежливо кивнул. Он считал, что люди получают лишь то, что им дают.
– Как в тот раз в Орлее… – начала Дезидерата.
Смерть насторожился.
– ОРЛЕЯ?
– Слышал, да? Наверняка слышал.
– Я… КОНЕЧНО, Я ЗНАЮ ВСЕ МЕСТА.
Лицо Дезидераты смягчилось. Внутренним взором она смотрела куда-то не сюда.
– Нас было двое. Крестные работают парами, знаешь ли. Я и госпожа Лилит. У крестных большая власть. Все равно что войти в историю. В общем, родилась девочка, внебрачная, но все равно миленькая, и не то чтобы они не могли пожениться, просто все никак не собрались… а Лилит пожелала малышке обрести красоту и власть и выйти замуж за принца. Ха! И с тех пор она над этим работает. А мне что делать? С такими желаниями не спорят. Лилит знает, как сильны истории. Я уж старалась изо всех сил, но у Лилит-то силища. Говорят, она теперь правит тем городом. Меняет всю страну,
