мере, когда мы наедине. Но начни думать обо мне как об Амерлин.
– Ладно, ладно. Ты уже всадила в меня немало шипов. И без того кажется, будто я весь день пила зелье из ветрошника… мать, – добавила она после паузы, едва не подавившись этим словом.
Эгвейн с одобрением улыбнулась ей.
– Я не стану относиться к тебе так, как относились ко мне женщины, когда я только получила звание Мудрой, – заявила Найнив. – О Свет! Как же странно чувствовать то же, что они. Ну да ладно. Они были дуры, а у меня все получится. Вот увидишь… мать.
Во второй раз это слово прозвучало чуть менее вымученно, и Эгвейн улыбнулась шире прежнего. Оказалось, мотивировать бывшую Мудрую можно и не вступая с ней в состязание: есть способы и получше.
Вдруг в голове у Эгвейн звякнул звоночек. Она совсем забыла о выставленных малых стражах.
– Похоже, к нам присоединилась Илэйн.
– Это хорошо, – с облегчением промолвила Найнив. – В таком случае пойдем к ней. – Она направилась было к залу, но остановилась и бросила взгляд за спину. – Если тебе так угодно, мать.
«Интересно, сумеет ли она когда-нибудь произнести слово “мать” не так неуклюже? – подумала Эгвейн. – Что ж, хотя бы старается».
– Отличное предложение. – Она подошла к Найнив, и обе отправились в Зал Совета.
Тот, однако, оказался пустым. Скрестив руки на груди, Эгвейн осмотрелась.
– Может, ушла искать нас? – предположила Найнив.
– Мы бы ее в коридоре увидели, – сказала Найнив. – И к тому же…
В этот миг в зале объявилась Илэйн – в королевском белом платье, искрившемся бриллиантами. Увидев Эгвейн, она широко улыбнулась, подбежала и взяла ее за руки:
– У тебя получилось, Эгвейн! Теперь мы снова единое целое!
– Да, – улыбнулась в ответ Эгвейн, – хотя Башня еще не оправилась от ран и работы непочатый край.
– Говоришь прямо как Найнив. – Илэйн, не переставая улыбаться, бросила взгляд на бывшую Мудрую.
– Ну спасибо, – холодно отозвалась та.
– Ой, да ладно тебе! – Илэйн подошла к ней и по-дружески обняла. – Рада тебя видеть. Боялась, ты не придешь, а Эгвейн придется выслеживать тебя, а потом отрезать палец за пальцем.
– У Амерлин, – сказала Найнив, – хватает более приятных дел. Не так ли, мать?
Илэйн вздрогнула, заметно изумленная, потом, сверкнув глазами, стерла улыбку с лица, предполагая, что не так давно бывшей Мудрой устроили головомойку. Но Эгвейн не могла не знать, что выговаривать Найнив – пустой труд. Все равно что вынимать засевшую под кожей колючку, чьи шипы растопырились во все стороны.
– Илэйн, – сказала Эгвейн, – где ты была, пока мы не вернулись?
– О чем ты?
– Когда ты пришла в зал, нас тут не было. Ты отправилась нас искать?
Казалось, Илэйн была сбита с толку.
– Я направила Силу в свой тер’ангриал, – ответила она, – и легла спать, а когда появилась в зале, вы уже были здесь.
– Тогда
